Dans notre dernière leçon, nous avons appris que l’autorité, c’est le droit de gouverner. Toute autorité appartient à Dieu parce qu’il est le Créateur de toutes choses. Nous avons vu que le principe de base du monde, c’est la rébellion ; tandis que le principe de base des enfants de Dieu, c’est l’obéissance. Nous sommes ici pour obéir à Dieu et faire valoir son autorité.

Dans cette leçon, nous allons apprendre une vérité très importante : nous devons obéir aux autorités déléguées par Dieu si nous voulons pleinement obéir à Dieu.

Qu’est-ce qu’une autorité déléguée ?

Une autorité déléguée, c’est quelqu’un qui représente l’autorité de Dieu. Toute autorité appartient à Dieu, mais Dieu exerce son autorité de deux manières :

1. L’autorité directe. Cela veut dire que Dieu nous dit directement, par sa Parole ou par son Esprit, ce qu’il veut que nous fassions.

2. L’autorité déléguée. Cela veut dire que Dieu désigne certaines personnes pour le représenter et exercer son autorité.

Dieu nous dirige non seulement personnellement, mais aussi par ses autorités déléguées. Voici quelques exemples de personnes qui sont des autorités déléguées : les parents, les professeurs d’école, les policiers, les fonctionnaires.

Étant donné qu’une autorité déléguée est une personne qui représente l’autorité de Dieu, nous devons lui obéir. Manquer de respect ou être désobéissant à une autorité déléguée par Dieu, c’est comme manquer de respect ou être désobéissant à Dieu lui-même.

Les quatre structures de base de l’autorité

Dans le monde dans lequel nous vivons, Dieu a établi quatre structures de base d’autorité :

Considérons chacune de ces quatre structures d’autorité.

La famille

Ce que Dieu a prévu pour la famille, c’est que le père soit le chef du foyer sous l’autorité de Dieu. La femme doit être soumise à son mari, et les enfants à leurs parents. La Bible dit :

« Femmes, que chacune soit soumise à son mari, comme au Seigneur. » (Éphésiens 5.22)

« Enfants, obéissez en toutes choses à vos parents [...] » (Colossiens 3.20)

Dans la famille, c’est dans les parents que Dieu a placé son autorité. Étant donné que les parents représentent l’autorité de Dieu dans le foyer, il est juste que les enfants leur obéissent. La Bible dit :

« Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. » (Éphésiens 6.1)

Bien des fois, les jeunes voudraient changer la Parole de Dieu à leur convenance. Par exemple :

Cependant, les jeunes qui veulent plaire à Dieu ne considéreront pas ces variations. Ils choisiront plutôt d’obéir à leurs parents parce qu’il est juste qu’il en soit ainsi.

Le père est le chef de la famille établi par Dieu, mais il ne doit pas être un dictateur. Il doit aimer sa femme et ses enfants, et être un exemple pour eux. Il est également responsable devant Dieu d’élever ses enfants dans les voies de Dieu. La Bible dit :

« Maris, que chacun aime sa femme, comme Christ a aime l’Église, et s’est livré lui-même pour elle. » (Éphésiens 5.25)

« Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur » (Éphésiens 6.4)

Le gouvernement

À cause de la nature pécheresse et rebelle des hommes, Dieu a établi des lois et a institué le gouvernement humain. Dieu a donné aux hommes l’autorité de faire respecter ses lois. Il a agi ainsi pour notre protection et pour notre bien. Les autorités civiles sont le moyen par lequel Dieu restreint le mal, afin que nous puissions mener « [...] une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté » (1 Timothée 2.2).

Les professeurs d’école, les policiers, les autorités locales, les juges, les autorités fédérales et provinciales sont tous des autorités déléguées par Dieu. Puisqu’ils représentent l’autorité de Dieu, nous devons leur obéir. La Bible dit :

« Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures ; car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu. » (Romains 13.1)

Les chrétiens sont des citoyens qui doivent observer les lois. À l’école, l’élève honore Dieu quand il obéit aux lois de l’école et montre du respect à ses instituteurs. Il déshonore Dieu quand il ne le fait pas. Comme disciples de Jésus-Christ, nous devons vivre selon le principe de l’obéissance.

La Bible dit :

« Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes [...] » (1 Pierre 2.13)

Notre Seigneur n’a jamais favorisé la rébellion. Il a enseigné aux foules à obéir aux autorités gouvernementales. Quand les Pharisiens ont demande à Jésus s’ils devaient payer le tribut à César, il a répondu :

« [...] Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » (Matthieu 22.21)

L’Église

Le plan de Dieu, c’est que Jésus-Christ soit le chef de toute église. Sous Jésus-Christ, Dieu a établi des responsables comme les anciens, les pasteurs, les diacres et les enseignants. Nous devons nous soumettre aux autorités déléguées par Dieu dans l’Église. La Bible dit :

« Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes dont ils devront rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. » (Hébreux 13.17)

Ceux qui sont en position d’autorité dans l’Église ne doivent pas dominer sur le peuple de Dieu, mais plutôt le servir et être des modèles. Au sujet des anciens, la Bible dit :

« Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. » (1 Pierre 5.2, 3)

Le travail

Notre employeur ou « patron » représente l’autorité déléguée par Dieu au travail. Nous honorons Dieu dans notre travail quand nous faisons de notre mieux à cause de Jésus. Dieu n’est pas satisfait quand nous faisons notre travail d’une façon négligente et sans enthousiasme. Il veut que nous ayons du cœur au travail. La Bible dit :

« Serviteurs, obéissez en toutes choses à vos maîtres selon la chair, non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais avec simplicité de cœur, dans la crainte du Seigneur. » (Colossiens 3.22)

Le mot « serviteur », dans ce contexte, signifie tout simplement employé, quelqu’un qui est à l’emploi d’un autre. La Bible nous dit que les employés doivent être soumis à leurs patrons, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais aussi à ceux avec qui il est difficile de s’entendre. La Bible dit :

« Serviteurs, soyez soumis en toute crainte à vos maîtres, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais aussi à ceux qui sont d’un caractère difficile. » (1 Pierre 2.18)

En ce qui concerne notre travail, Dieu veut que chaque chrétien travaille comme s’il travaillait pour le Seigneur Jésus. Un jeune homme avait de la difficulté à garder son emploi. Il n’avait pas une bonne attitude, et son patron n’était pas content de la qualité du travail qu’il fournissait.

Un jour, le responsable de son groupe de jeunes lui posa la question suivante : « Supposons que Jésus-Christ lui-même soit le gérant de ce magasin. Cela ferait-il une différence dans la qualité de ton travail ? »

Il répondit : « Certainement ! Je ferais tout le temps de mon mieux. »

Le responsable lui expliqua ensuite : « Sais-tu que Dieu s’attend à ce que tu agisses comme si tu travaillais en fait pour le Seigneur Jésus ? »

Ils regardèrent ensuite les versets suivants :

« Tout ce que vous faites, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur l’héritage pour récompense. Servez Christ, le Seigneur. » (Colossiens 3.23, 24)

La Bible dit que les patrons ont également une responsabilité. Ils doivent être pleins d’égards pour ceux qui travaillent pour eux, reconnaissant qu’ils ont eux aussi un Maître dans le ciel. La Bible dit :

« Et vous, maîtres, agissez de même à leur égard, et abstenez-vous de menaces, sachant que leur maître et le vôtre est dans les cieux, et que devant lui il n’y a point de favoritisme. » (Éphésiens 6.9)

Questions concernant l’autorité

Vous avez peut-être des questions concernant l’autorité. Nous essaierons de répondre à quelques-unes d’entre elles.

« Supposons que je pense que mes parents ont tort sur un point quelconque. Est-ce que je dois quand même leur obéir ? »

La relation entre les enfants et leurs parents est si importante aux yeux de Dieu qu’il en a fait le sujet d’un des dix commandements. La Bible dit :

« Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne. » (Exode 20.12)

Le mot « honorer » signifie respecter et obéir. Même si vous n’êtes pas d’accord avec vos parents, vous ne devez être ni désobéissant ni rebelle. Celui qui n’honore pas ses parents enfreint non seulement les commandements de Dieu, mais il ne demeure pas non plus sous l’autorité de Dieu. La conséquence de cela, c’est que sa vie peut en être raccourcie.

Nous pouvons penser à l’autorité de Dieu comme un « parapluie » qui nous protège des attaques de Satan. Satan hait le peuple de Dieu et veut le détruire, mais aussi longtemps que nous sommes sous le « parapluie » de Dieu, Satan ne peut pas nous toucher sans le consentement de Dieu.

« Supposons que celui qui est en position d’autorité prenne une mauvaise décision. Serai-je tenu responsable ? »

Celui que prend la décision, c’est lui qui est responsable des conséquences. Si vous ne faites qu’obéir à l’autorité qui est au-dessus de vous, Dieu ne vous tiendra pas responsable. C’est celui qui est en position d’autorité qui sera tenu responsable de la faute.

« Supposons que celui qui est en position d’autorité ait mauvais caractère et que je ne l’aime pas. Dois-je lui obéir quand même ? »

Oui, vous devez lui être soumis s’il a autorité sur vous. Nous devons faire une différence entre la position d’une personne et sa personnalité.

Par exemple, un policier est dans une position d’autorité. Il représente l’autorité de Dieu pour faire respecter la loi. Il n’a peut-être pas une personnalité agréable, mais cela n’empêche pas que vous devez obéir à son autorité. Si vous recevez une contravention pour excès de vitesse, vous ne pouvez pas ne pas en tenir compte en disant : « J’ai reçu hier une contravention pour excès de vitesse, mais je l’ai déchirée parce que je n’aimais pas ce policier. »

« Qu’est-ce que je dois faire si une personne qui a autorité sur moi me demande de faire quelque chose qui est contraire à ce que Dieu a commandé ? »

Dans une telle situation, vous n’avez pas à obéir à celui qui a autorité sur vous. Il y a une illustration de cela dans le Nouveau Testament.

Jésus avait commandé à ses disciples de prêcher l’Évangile à tout le monde. Un peu plus tard, les chefs religieux ont ordonné à Pierre et aux autres disciples de ne plus prêcher et de ne plus enseigner au nom de Jésus. Pierre ne pouvait pas observer cet ordre parce qu’il était contraire au commandement du Seigneur. Pierre a dit : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5.29).

Chaque fois que l’ordre d’un homme est en conflit avec un ordre de Dieu, c’est à Dieu que vous devez obéir. Supposons, par exemple, que votre patron vous dise de faire quelque chose de malhonnête ou de mentir à propos de quelque chose. L’écouter serait désobéir aux commandements de Dieu ; vous ne devez donc pas lui obéir. Dans un cas comme celui-ci, vous devez quand même faire preuve de respect. Vous devriez avoir un esprit de soumission, même si vous ne pouvez pas obéir. Vous devriez dire calmement : « Je suis désolé, mais je ne peux pas faire cela. »

Dans certains cas, le fait de refuser d’obéir à votre patron quand il vous dit de faire quelque chose de mal peut vous faire perdre votre emploi. Si cela se produit, acceptez-le comme venant du Seigneur et sachez que ce que vous avez fait est agréable à Dieu. La Bible dit :

« Car c’est une grâce de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement. » (1 Pierre 2.19)

Toutes les autorités ont été instituées de Dieu

Dieu veut que nous sachions que c’est lui qui a institué toutes les autorités. Étant donné que toutes les autorités déléguées ont été instituées de Dieu, nous devons leur obéir. Nous n’avons pas le choix. Nous devons obéir à ceux qui ont autorité sur nous. La Bible dit :

« [...] Les autorités qui existent ont été instituées de Dieu. C’est pourquoi celui qui s’oppose à l’autorité résiste à l’ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes. » (Romains 13.1, 2)

Qui d’entre nous oserait désobéir à un commandement de Dieu ? Nous rendons-nous compte que résister à une autorité déléguée par Dieu, c’est désobéir à un commandement de Dieu ? Pour obéir à Dieu, nous devons aussi obéir à ses autorités déléguées.

Le Seigneur Jésus lui-même est pour nous l’exemple de ce qu’être soumis aux autorités veut dire. Il s’est soumis, non seulement à l’autorité directe de Dieu, mais aussi à ses autorités déléguées. Il était soumis à ses parents, il était soumis aux autorités gouvernementales, il a payé les impôts, il a obéi aux lois de son pays. Tout au long de sa vie, il s’est soumis aux autorités. À aucune occasion il ne s’est rebellé. Il a vraiment vécu selon le principe de l’obéissance.

La chose la plus importante que nous puissions faire pour être agréable à Dieu, c’est de lui obéir. Pour lui être pleinement obéissants, nous devons aussi obéir à ses autorités déléguées. L’apôtre Paul a dit :

« Rappelle-leur d’être soumis aux magistrats et aux autorités, d’obéir [...]. » (Tite 3.1)

---