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Vie chrétienne pratique
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Leçon 24 : Le Secret de la vie heureuse du Chrétien
Les problèmes font partie de cette vie. La Bible dit : « L'homme naît pour souffrir [ ... ] » (Job 5.7). Les chrétiens s'attendent parfois à ce que Dieu les préserve des difficultés et des souffrances, mais Dieu n'a rien promis du genre. Les chrétiens, comme ceux qui ne sont pas sauvés, connaissent des épreuves, des problèmes et des souffrances.
La façon dont nous faisons face aux épreuves de la vie dépend de la façon dont nous considérons les choses. Si nous voyons les choses d'un point de vue purement humain, nous serons découragés et abattus. Si nous les voyons du point de vue de Dieu, en reconnaissant son merveilleux caractère et en voyant sa main dans toutes nos circonstances, nous connaîtrons la paix, la joie et le bonheur. Dans la présente leçon, nous apprendrons le secret de la vie heureuse du chrétien.
Certaines choses que nous devons savoir
Avant de considérer les étapes pour une vie chrétienne heureuse, il y a certaines choses que nous devons savoir :
Nous devons savoir à quoi nous attendre dans cette vie.
Il y a parmi le peuple de Dieu un faux enseignement qui circule ; on pourrait le résumer comme suit : « Deviens disciple de Jésus-Christ et tous tes problèmes disparaîtront. Dieu te préservera de la maladie et te donnera la prospérité si tu crois aux bonnes choses et si tu les réclames. »
Dieu ne promet cela nulle part dans la Bible. Jésus a dit : « [ ... ] Vous aurez des tribulations dans le monde [ ... ] » (Jean 16.33). Les problèmes font partie de cette vie. Personne n'y échappe. La Bible dit :
« L'homme né de la femme ! Sa vie est courte, sans cesse agitée » (Job 14.1).
Les chrétiens doivent s'attendre à des épreuves et à des souffrances. La Bible dit :
« Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3.12).
La Bible dit également que « [ ... ] c'est par beaucoup de tribulations qu'il faut entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14.22).
Nous devons savoir que Dieu nous aime et qu'il désire pour nous ce qu'il y a de mieux.
La Bible dit que Dieu nous aime comme il aime son propre Fils. Parce qu'il nous aime comme cela, il ne désire que ce qu'il y a de mieux pour nous. Il recherche toujours notre plus grand bien, même si nous étions prêts à nous contenter de moins. Quand David a compris à quel point Dieu l'aimait et pensait toujours à lui, il s'est écrié :
« Combien me sont précieuses tes pensées, ô Dieu ! combien en est grande la somme ! » (Psaume 139.17) [Darby]
Nous devons savoir quel est le but de Dieu pour nous dans cette vie.
Pour comprendre comment Dieu agit avec nous, nous devons savoir quel est son but pour nous. Son but n'est pas simplement de nous rendre heureux et prospère. Voici quel est son but pour nous : nous rendre conformes à l'image de son Fils. La Bible dit :
« Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son Fils soit le premier-né de plusieurs frères. » (Romains 8.29)
Comment Dieu nous rend-il conformes à l'image de son Fils ? Il le fait par nos circonstances et par la discipline du Saint-Esprit. Cela implique des problèmes, des épreuves et des souffrances. Nous devons donc nous attendre à ces choses puisqu'elles font partie de la façon dont Dieu agit avec nous pour nous rendre semblables Jésus-Christ.
Les étapes à suivre pour avoir une vie heureuse
Pour jouir pleinement de notre vie chrétienne et pour profiter de tout ce que Dieu a en réserve pour nous, il y a certaines étapes que nous devons suivre :
Nous devons croire que Dieu est souverain.
Quand nous disons que Dieu est souverain, nous voulons dire qu'il règne sur tout ce qu'il y a dans le monde et même dans tout l'univers. Il a toute puissance dans le ciel et sur la terre. Il n'y a rien qui peut empêcher Dieu de faire ce qu'il veut faire. La Bible dit :
« Il agit comme il lui plaît avec l'armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n'y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise : Que fais-tu ? » (Daniel 4.35)
Partout et en tout temps, Dieu règne sur sa création et exerce sa souveraineté. La Bible dit :
« Tout ce que l'Éternel veut, il le fait, dans les cieux et sur la terre, dans les mers et dans tous les abîmes. » (Psaume 135.6)
La Bible dit que toutes choses sont « assujetties » à Dieu. Cela veut dire que Dieu se sert de toutes choses pour accomplir ses desseins. Nous avons tendance à penser que seules les bonnes personnes et les bonnes choses de cette vie sont assujetties à Dieu. Mais la Parole de Dieu nous dit que toutes choses, qu'elles soient bonnes ou mauvaises, lui sont assujetties et doivent par conséquent faire sa volonté.
Dans le Psaume 119, David dit qu'il a presque été « exterminé » par des orgueilleux qui avaient « creusé des fosses » devant lui et l'avaient « persécuté sans cause ». Devant toutes ces épreuves et ces problèmes, il a cependant déclaré la fidélité de Dieu et a affirmé que toutes choses lui étaient assujetties. David a écrit :
« À toujours, ô Éternel ! Ta parole subsiste dans les cieux. De génération en génération ta fidélité subsiste ; tu as fondé la terre, et elle demeure ferme. C'est d'après tes lois que tout subsiste aujourd'hui, car toutes choses te sont assujetties. » (Psaume 119.89-91)
David s'est rendu compte de la grande vérité suivante : toutes choses sont assujetties à Dieu et doivent par conséquent faire sa volonté. Même les choses les plus féroces et les plus cruelles de la nature lui sont assujetties et accomplissent sa Parole. La Bible dit :
« Louez l'Éternel du bas de la terre, monstres marins, et vous tous, abîmes, feu et grêle, neige et brouillards, vents impétueux, qui exécutez ses ordres. » (Psaume 148.7, 8)
Toutes choses sont assujetties à Dieu. Cela est vrai, non seulement des choses de la nature, mais aussi des hommes, des nations et des rois. Tous sont sous son contrôle. La Bible dit :
« Le cœur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Éternel ; il l'incline partout où il veut. » (Proverbes 21.1)
Nous devons croire que Dieu est bon.
Quand les difficultés et les épreuves surviennent, Satan essaie de mettre ses mauvaises pensées dans notre esprit. Il nous suggère des choses comme : « Dieu ne t'aime pas vraiment. Comment un Dieu bon aurait-il laissé cela se produire ? »
Si nous acceptons les mauvaises pensées de Satan, elles nous conduiront à la dépression et l'apitoiement. Le remède aux mauvaises pensées, ce sont les bonnes pensées. La Parole de Dieu nous dit que Dieu est bon. Cela est vrai quelles que soient les circonstances. La Bible dit :
« Louez l'Éternel ! Louez l'Éternel, car il est bon, car sa miséricorde dure toujours. » (Psaume 106.1)
L. E. Maxwell, le fondateur de Prairie Bible Institute, a dit : « Quand nous pouvons croire que Dieu est bon en ayant permis que certaines épreuves nous arrivent, la foi peut alors croire que Dieu est grand et infiniment capable de nous délivrer. »
Il n'y avait rien d'anormal chez ses deux frères et sa sœur qui l'avaient précédé, mais Charles Rentz n'avait que des moignons comme mains, et ses deux jambes se terminaient aux genoux. Sa naissance est survenue pendant le temps de Noël. Pour cette famille chrétienne, ce temps des fêtes s'est transformé en temps de prière pour demander la direction de Dieu.
Aussitôt que les parents de Charles se sont rendus compte que leur bébé avait une bonne intelligence, ils ont résolu de le traiter autant que possible comme les autres enfants. Sa famille, ses amis et ses instituteurs ne lui ont jamais permis de se sentir différent des autres ou d'agir comme s'il l'était. Ils l'ont accepté d'égal à égal et lui ont enseigné qu'une personne sage ne met pas en doute la volonté de Dieu.
Charles a bientôt appris que tout le monde avait une sorte de défi à relever, pas le même que d'avoir à fonctionner sans mains ni pieds, mais en faisant de son mieux pour servir Dieu avec les dons que Dieu avait jugé bon de lui donner. Il a appris à écrire en tenant son crayon entre le bout de ses bras. Bien qu'il n'a pu se permettre d'aller au collège, Charles a appris cependant tout ce qu'il a pu. Il a appris surtout à aimer Dieu et à lui faire confiance.
Aujourd'hui, Charles peut très bien se débrouiller dans la vie. Il conduit son automobile, il descend et monte les escaliers sur ses béquilles, il se déplace dans son bureau grâce à une chaise de bureau ordinaire. Il peut composer un numéro au téléphone, dactylographier, se servir d'une machine à additionner, jouer des accords de piano. Il peut s'habiller lui-même, sauf pour ce qui est de boutonner le premier bouton de sa chemise. Il peut même mettre lui-même sa cravate. Quand une machine quelconque se brise chez lui ou au bureau, il peut en général effectuer lui-même les réparations. Tout cela est vraiment remarquable pour quelqu'un qui n'a ni mains ni pieds.
Charles a travaillé comme employé dans une station-service, comme vendeur d'automobiles, comme agent d'assurance et comme greffier de la cour de son comté. Il a une belle maison et une famille vraiment consacrée au Seigneur. Sa femme dit : « Ce que j'aime le plus dans la vie, c'est vivre avec Charles. »
Comment cet homme est-il devenu un « exemple de courage » ? Charles lui-même nous en donne le secret : « J'ai édifié toute ma vie sur ma foi en mon Créateur qui m'a accordé de si nombreuses bénédictions. »
Cité par L. E. Maxwell dans Abandoned to Christ, p. 80. Eerdman's Publishing Company. Utilisé avec permission.
Nous devons croire que la volonté de Dieu est parfaite.
Il y a beaucoup de mystères dans la vie que nous ne pouvons pas expliquer. Les chrétiens connaissent les mêmes tragédies et les mêmes peines que les autres. Il y a beaucoup de choses que nous avons de la difficulté à comprendre, parce que nous voyons les choses d'un point de vue terrestre et non du point de vue de Dieu. Mais Dieu ne fait pas d'erreurs. Peu importe comment les choses peuvent nous paraître dans ce monde déchu, toutes les actions de Dieu sont parfaites. On ne peut pas faire mieux que ce qu'il fait. La Bible dit :
« Les voies de Dieu sont parfaites [ ... ]. » (Psaume 18.31)
On raconte le récit d'un homme qui fit une horloge et la montra à un de ses amis qui n'en avait jamais vu une auparavant.
Celui qui avait fabriqué l'horloge en ouvrit l'arrière et demanda à son ami ce qu'il pensait de celui qui l'avait fait. L'homme vit des roues, des petites et des grosses, tournant dans un sens ou dans l'autre, lentement ou à toute vitesse. En voyant cette apparente confusion, il répondit : « Je pense que celui qui a fait cela est fou. »
Le fabricant retourna l'horloge et demanda à son ami ce qu'il pensait maintenant de celui qui l'avait fait.
L'homme regarda les deux aiguilles de l'horloge se déplaçant doucement et régulièrement, chacune dans le cercle qui lui était réservé, et donnant parfaitement l'heure du jour. Il répondit : « Je pense que celui qui l'a fait est la personne la plus sage qui n'ait jamais vécue. »
Cette histoire nous aide à comprendre une grande vérité à propos de la vie. Nous sommes ici sur terre, et nous ne voyons que le « côté terrestre » des faits et gestes de Dieu ; nous ne voyons donc pas ses desseins parfaits. Les « roues » tournent dans un sens et dans l'autre et elles semblent parfois n'avoir aucun but. Mais, un jour, nous verrons le « côté céleste » des faits et gestes de Dieu. Nous verrons ses desseins parfaits et son plan pour notre vie, et nous dirons alors : « Seigneur, je te loue et je te remercie. Tes voies sont vraiment parfaites. »
Nous devons livrer notre volonté à Dieu.
Il y a quelque chose en nous, derrière nos sentiments et nos désirs, qui décide tout et qui contrôle tout. Qu'est-ce que c'est ? C'est notre volonté.
Notre volonté, que la Bible appelle parfois le « cœur », est la forteresse de tout notre être. Ce ne sont pas nos sentiments ni nos désirs qui déterminent ce que nous faisons. C'est notre volonté. Pour que Dieu puisse pleinement nous contrôler, il doit être le maître de notre volonté. Quand Dieu dit : « Mon fils, donne-moi ton cœur [ ... ] » (Proverbes 23.26), il demande que nous lui livrions notre volonté. Il ne demande pas nos sentiments ni nos désirs. Il demande notre volonté.
Bien que la volonté de Dieu pour nous soit parfaite, il ne nous impose pas sa volonté. Dieu ne nous enlève jamais notre libre-arbitre. Si nous ne lui livrons pas notre volonté, nous passons à côté de son plan parfait pour notre vie.
Qu'est-ce que cela veut dire livrer notre volonté à Dieu ? Cela veut dire vouloir ce que Dieu veut, pour toutes choses et en tout temps. C'est ce qui permet à Dieu d'accomplir son plan parfait dans notre vie. Un grand saint de Dieu a dit : « Notre volonté nous appartient pour que nous puissions te la donner. »
Nous devons croire que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu.
Rien de ce qui survient dans la vie d'un chrétien n'est accidentel. Tout ce qui nous arrive est ordonné ou permis par Dieu. Et tout ce qui nous arrive concourt à notre bien éternel. La Bible dit :
« Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. » (Romains 8.28)
La raison pour laquelle toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, c'est que Dieu est souverain. Toutes choses lui sont assujetties et c'est lui qui fait que ces choses concourent au bien de ceux qui l'aiment. Nous ne voyons peut-être pas comment toutes choses concourent à notre bien éternel, mais nous pouvons savoir qu'il en est ainsi parce que Dieu le dit.
Nous devons tout recevoir y comme venant de la main de Dieu.
Pour l'enfant de Dieu plein de foi, tout vient de la main du Père, quelle qu'en soit la cause immédiate.
Vous vous dites peut-être : « Je peux accepter une chose si je sais qu'elle vient de Dieu, mais je ne peux pas accepter ce qui m'arrive à cause d'une erreur, d'une méchanceté ou du péché de quelqu'un d'autre. »
Nous savons que Dieu ne peut pas être l'auteur du péché ni de la méchanceté. Mais la Bible nous enseigne que rien ne peut affecter un enfant de Dieu à moins que Dieu ne le veuille ou ne le permette. Et si Dieu le veut ou le permet, c'est parce qu'il voit que cela sera finalement une bénédiction pour son enfant.
La Bible dit que notre vie « est cachée avec Christ en Dieu ». Nous sommes entourés de la présence même de Dieu. Rien ne peut nous arriver ou nous affecter à moins que Dieu ne le permette. Et, s'il permet que quelque chose nous arrive, c'est parce qu'il voit que c'est pour notre bien. Cela peut venir d'hommes méchants qui ont l'intention de nous causer du tort, mais si Dieu permet que cela nous arrive, au moment où cela nous atteindra, ce sera une bénédiction.
Prenez Joseph, par exemple. Ses frères l'ont haï et vendu comme esclave. Qu'est-ce qui pourrait être pire que cela ? C'était sans aucun doute un grave péché, et les frères de Joseph voulaient vraiment lui faire du tort. Mais Dieu permit que cela se produise, et au moment où cela atteignit Joseph, c'était devenu la volonté de Dieu pour lui. Cela devint la plus grande bénédiction de sa vie, bien qu'il ne le comprît pas sur le coup. Avec le temps, Joseph vit la main de Dieu dans tout cela et il dit à ses frères :
« Vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l'a changé en bien [ ... ] » (Genèse 50.20).
Nous devons être reconnaissants.
Dans tout ce que Dieu fait pour nous, il nous enseigne à lui faire confiance. La preuve que nous faisons confiance à Dieu dans toutes nos circonstances, c'est la reconnaissance. La Bible dit :
« Rendez grâces en toutes choses, car c'est votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. » (1 Thessaloniciens 5.18)
Le secret de la vie heureuse du chrétien
Quel est le secret de la vie heureuse du chrétien ? C'est de voir Dieu dans toutes nos circonstances.
Dans cette vie, nous avons toujours deux choix devant nous. Nous pouvons choisir de « marcher par la vue » ou de « marcher par la foi ». Marcher par la vue signifie que nous regardons nos circonstances et que nous jugeons d'après ce que nous voyons. Marcher par la foi signifie que nous regardons au-delà de nos circonstances et que nous voyons Dieu à l'œuvre derrière la scène.
Donnons une illustration.
Supposons que vous êtes assis dans une maison devant une fenêtre qui donne sur une belle montagne. Il y a deux choses que vous pouvez faire : soit regarder vers la fenêtre et laisser votre regard s'arrêter sur la vitre elle-même avec toutes ses imperfections, soit regarder au travers de la vitre pour admirer la beauté de la création de Dieu.
Dans notre situation, quand nous choisissons de « marcher par la vue », nous ne voyons que nos circonstances. Mais quand nous choisissons de « marcher par la foi », nous regardons au-delà de nos circonstances pour voir Dieu à l'œuvre.
La foi n'est pas une espèce de sentiment ou d'émotion. La foi, c'est le choix de ma volonté de croire ce que Dieu dit dans sa Parole.
Par la foi, vous pouvez croire que Dieu est dans chacune de vos circonstances. Par la foi, vous pouvez croire que sa volonté est bonne et parfaite et ce qu'il y a de mieux pour vous, quelles que soient les apparences. Par la foi, vous pouvez croire que toutes choses lui sont assujetties. Par la foi, vous pouvez le remercier pour tout : ce qui vous arrive. Par la foi, vous pouvez dire : « Je sais que toutes choses concourent à mon bien éternel. »
Watchman Nee a exprimé les pensées suivantes :
Par cela, nous comprendrons et nous reconnaîtrons que l'univers entier est en fait dans sa main. Auparavant, il nous était difficile de croire que les choses dans le monde ne pouvaient pas aller à l'encontre de sa volonté ; mais nous savons maintenant que chaque élément de l'univers—humain, naturel ou surnaturel—est l'objet de son étroite surveillance et de son savant contrôle. Maintenant, nous reconnaissons que tout ce qui nous arrive, il l'a ordonné ou permis.
L'âme qui se soumet à l'autorité du Saint-Esprit est en paix. Autrefois, nous étions occupés à faire des plans ; aujourd'hui, nous faisons calmement confiance au Seigneur [ ... ]. Autrefois, nous nourrissions beaucoup de pensées et d'ambitions ; aujourd'hui, nous estimons que la volonté de Dieu est excellente et nous lui faisons pleinement confiance.
« [ ... ] Il fait tout à merveille [ ... ] » (Marc 7.37).
(Permission accordée à Parole-par-Poste par Christian Fellowship Publishers pour traduire en français à partir du livre anglais The Spiritual Man, de Watchman Nee, 2 vols. (New York : CFP. Inc., 1968), I, p. 206.)
