Le Seigneur Jésus a beaucoup parlé de l'argent et de son bon usage. Il nous a enseigné que nous ne devons pas surestimer l'importance de l'argent ni la sousestimer. Dans la présente leçon, vous voulons apprendre certains principes bibliques concernant l'argent et les biens matériels.

Trois grands principes

Avant de regarder comment un chrétien devrait gérer ses finances, voyons trois grands principes concernant l'argent et les biens matériels.

Tout appartient à Dieu.

Voici le premier grand principe concernant l'argent et les biens matériels : tout appartient à Dieu. La Bible nous dit clairement que le monde, et tout ce qu'il contient, appartient à Dieu. C'est Dieu qui a créé toutes choses ; par conséquent, toutes choses lui appartiennent. La Bible dit :

« [ ... ] À l'Eternel la terre et ce qu'elle renferme, le monde et ceux qui l'habitent ! » (Psaume 24.1)

Dieu est donc propriétaire de tout ce qu'il y a dans le monde. La Bible est très explicite à ce sujet. Dieu dit :

« L'argent est à moi, et l'or est à moi, dit l'Éternel des armées. » (Aggée 2.8)

« Car tous les animaux des forêts sont à moi, toutes les bêtes des montagnes par milliers [ ... ] Car le monde est à moi et tout ce qu'il renferme. » (Psaume 50.10, 12)

Nous ne devons jamais oublier que Dieu est le véritable propriétaire de toutes choses. Nous avons peut-être certaines choses en notre possession, mais elles appartiennent à Dieu. David a reconnu que Dieu était le propriétaire de toutes choses. Il a dit :

« À toi, Éternel, la grandeur, la force et la magnificence, l'éternité et la gloire, car tout ce qui est au ciel et sur la terre t'appartient ; à toi, Éternel, le règne, car tu t'élèves souverainement au-dessus de tout ! » (1 Chroniques 29.11)

Toutes choses viennent de Dieu.

Voici le deuxième grand principe concernant l'argent et les biens matériels : toutes choses viennent de Dieu. David a dit : « C'est de toi que viennent la richesse et la gloire [ ... ] » (1 Chroniques 29.12). Nous gagnons peut-être notre salaire par un dur labeur, mais c'est Dieu qui nous donne la force de travailler. La Bible nous prévient de ne pas oublier Dieu et de ne pas dire dans notre cœur : « [ ... ] Ma force et la puissance de Ma main m'ont acquis ces richesses » (Deutéronome 8.17). La Parole de Dieu dit :

« Souviens-toi de l'Éternel, ton Dieu, car c'est lui qui te donnera de la force pour les acquérir [ ... ]. » (Deutéronome 8.18)

Nous appartenons à Dieu avec tout ce que nous avons.

Voici le troisième grand principe concernant l'argent et les biens matériels : nous appartenons à Dieu avec tout ce que nous avons.

Nous appartenons à Dieu par la création. La Bible dit :

« [ ... ] C'est lui qui nous a faits, et nous lui appartenons ; nous sommes son peuple, et le troupeau de son pâturage. » (Psaume 100.3)

Nous appartenons aussi à Dieu par la rédemption. La Bible dit :

« Ne savez-vous pas [ ... ] que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. » (1 Corinthiens 6.19, 20)

Étant donné que nous appartenons nous-mêmes à Dieu, tout ce que nous avons lui appartient donc aussi. David a également reconnu ce principe. Après avoir personnellement fait un don extrêmement coûteux pour la construction du temple, il a dit :

« Tout vient de toi, et nous recevons de ta main ce que nous t'offrons. » (1 Chroniques 29.14)

Quand je reconnais que tout ce que j'ai appartient à Dieu et que je lui confie tout, je suis libéré de toute inquiétude. C'est la propriété de Dieu, et non la mienne, et il peut en prendre soin beaucoup mieux que moi.

Ce que la Bible enseigne au sujet de l'argent

Dieu donne certains commandements précis au sujet de l'agent et de la manière de le gérer. Regardons-en quelques-uns.

• Ne vous endettez pas.

Dieu ne veut pas que son peuple s'endette. La Bible dit :

« Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous aimer les uns les autres [ ... ]. » (Romains 13.8)

Chaque fois que nous nous endettons, nous perdons un peu de notre liberté. La Bible dit :

« [ ... ] Celui qui emprunte est l'esclave de celui qui prête. » (Proverbes 22.7)

Il arrive très souvent que Dieu appelle ses enfants à le servir, mais ils sont incapables de le faire à cause des dettes.

• Ne vous efforcez pas de vous enrichir.

L'amour de l'argent a probablement détruit plus de personnes que n'importe quoi d'autre. La Bible dit :

« Car l'amour de l'argent est une racine de tous les maux ; et quelques uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments. » (1 Timothée 6.10)

Vous n'avez pas besoin d'être riche pour aimer l'argent. C'est souvent ceux qui en ont le moins qui l'aiment le plus.

La Bible nous met en garde contre les façons rapides et faciles de s'enrichir. Des gens malhonnêtes s'enrichissent souvent rapidement en volant l'argent de ceux qui leur font confiance. La Bible dit :

« Un homme envieux a hâte de s'enrichir, et il ne sait pas que la disette viendra sur lui. » (Proverbes 28.22)

• N'accumulez pas d'argent.

Chaque chrétien devrait mettre une partie de son salaire de côté de manière à avoir un peu d'argent pour les imprévus. Mais nous ne devons pas accumuler l'argent. Salomon, l'homme le plus sage que la terre ait porté, a dit :

« Il est un mal grave que j'ai vu sous le soleil : des richesses conservées, pour son malheur, par celui qui les possède. » (Ecclésiaste 5.12)

Jésus nous incite fortement à nous amasser des trésors dans le ciel plutôt que sur la terre. Il a dit :

« Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » (Matthieu 6.19-21)

• Ne faites pas de l'argent votre idole.

Nous ne pouvons pas servir Dieu et, en même temps, avoir pour but de faire de l'argent. Jésus a dit qu'il était impossible de servir à la fois Dieu et l'argent. Notre Seigneur a dit :

« Nul serviteur ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l'un et aimera l'autre ; ou il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon [l'argent]. » (Luc 16.13)

La Bible nous met à plusieurs reprises en garde contre le danger de l'argent. Jésus a appelé l'argent « les richesses injustes » parce que l'argent fait partie du système injuste de Satan et qu'il éloigne si souvent les gens de Dieu. La Bible dit :

« Mais ceux que veulent s'enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. » (1 Timothée 6.9)

L'argent donne aux gens un sentiment de puissance et d'importance, mais ne leur accorde aucune véritable sécurité. La Bible dit :

« Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines [ ... ]. » (1 Timothée 6.17)

Ces hommes avaient centré leur vie sur l'argent. Quand l'argent leur a été enlevé, ils n'avaient plus de raison de vivre. Au lieu de mettre notre confiance dans « les richesses injustes », nous devons la mettre « [ ... ] en Dieu, qui nous donne avec abondance toute choses pour que nous en jouissions » (1 Timothée 6.17).

Gérer l'argent avec sagesse

Voici un principe au sujet de l'argent qui est souligné dans la Bible : si nous gérons avec sagesse de petits montants d'argent, Dieu nous en confiera de plus grands. (Voyez Matthieu 25.14-30.)

Considérons certains moyens pratiques de gérer l'argent avec sagesse.

Faites-vous un budget.

Beaucoup de gens sont insouciants à propos de l'argent. Ils le dépensent et disent ensuite : « est-il passé ? » Pour éviter cela, il faut se faire un budget et garder un relevé de toutes nos dépenses.

Mettez de l'argent de côté pour les imprévus.

Dans toute famille, il y a toujours des périodes où les choses vont mal et où des imprévus surviennent. Il peut s'agir d'une dépense pour l'automobile ou d'un compte d'hôpital. En mettant régulièrement de côté un peu d'argent pour les imprévus, vous pourrez payer ces factures inattendues sans grever votre budget.

Évitez les achats à crédit prolongé, à paiement différé.

Nous ne devons pas accepter la philosophie du monde qui consiste à acheter maintenant et à payer plus tard. Quand il est trop facile d'acheter à crédit, on risque de contracter tellement de dettes qu'on n'est plus capable de faire les paiements.

Faites la distinction entre les besoins et les « désirs ».

Dieu a promis de combler tous nos besoins, mais non nos « désirs ». Nous devons faire la différence entre les deux. Nous devrions acheter des choses pour leur utilité, non pour leur « prestige », ni simplement parce que nous les voulons.

Évitez les achats impulsifs.

Nous voyons parfois quelque chose que nous voulons et nous l'achetons avant même d'avoir regardé si nous pouvons nous le permettre. Vous pouvez éviter cette erreur en suivant la « règle de l'action différée ».

Qu'est-ce que la « règle de l'action différée » ? C'est ceci : ne faites jamais un achat sous pression. Quand le vendeur a terminé son baratin, dites tout simplement : « Merci beaucoup. Je vous ferai connaître ma décision dans quelques jours. »

Cela vous donne le temps de réfléchir et de prendre une décision sans être sous pression.

Payez vos comptes à temps.

En payant promptement vos comptes, vous honorez le Seigneur. Cela vous donne une bonne réputation et un bon dossier de crédit. C'est un bon témoignage à l'égard de ceux qui ne sont pas sauvés.

Vivez selon ce que Dieu vous donne.

Dieu a promis de pourvoir à nos besoins, mais il n'a pas promis de nous faire vivre dans l'abondance. Chaque chrétien devrait apprendre à vivre selon ce que Dieu lui donne et à ne pas être sous pression à cause d'un désir d'être riche ou d'avoir des biens matériels. L'apôtre Paul a appris à se contenter de ce qu'il avait, que ce soit beaucoup ou peu. Il a dit :

« [ ... ] J'ai appris à être content dans l'état où je me trouve. Je sais vivre dans l'humiliation [avec presque rien], et je sais vivre dans l'abondance [avec beaucoup] [ ... ]. » (Philippiens 4.11, 12)

AVERTISSEMENT PARTICULIER : Ne vous portez pas caution pour quelqu'un d'autre.

À six reprises dans le livre des Proverbes, Dieu nous avertit de ne pas nous porter caution pour les dettes de quelqu'un d'autre. Quand nous cautionnons quelqu'un, cela veut dire que nous assumons la responsabilité du paiement de cette dette. Si, pour une raison ou pour une autre, l'autre ne paie pas sa dette, vous devrez la payer à sa place. Nous ne devons pas cautionner quelqu'un d'autre parce que Dieu nous dit clairement de ne pas le faire. La Bible dit :

« Ne sois pas parmi ceux qui [ ... ] cautionnent pour des dettes. » (Proverbes 22.26)

Beaucoup de personnes, en voulant aider un ami, l'ont cautionné, mais ils ont appris à leurs dépens que ce n'était pas une bonne façon de l'aider : ils ont perdu et leur argent et leur ami.

Comment se débarrasser de nos dettes

Un chrétien devrait gérer ses finances de manière à honorer le Seigneur Jésus. Avoir des comptes en souffrance et des dettes non payées est un mauvais témoignage, et cela déshonore le Seigneur.

La plupart des gens qui ont des dettes pensent que ce dont ils ont besoin pour se débarrasser de leurs dettes, c'est d'avoir un plus gros revenu. Mais la solution n'est pas aussi simple que cela. Certaines personnes s'endettent quand elles ont peu d'argent, et quand leurs revenus augmentent, elles s'endettent encore plus.

Pour se débarrasser de nos dettes, il faut avoir de bonnes attitudes et poser les bons gestes. Nous devons désirer ardemment nous débarrasser de nos dettes. Nous devons croire que c'est la volonté de Dieu de ne pas avoir de dettes. Quelle que soit la volonté de Dieu pour vous, elle peut devenir une réalité dans votre vie. Voici certaines étapes qui vous aideront à retrouver votre liberté financière :

Dressez la liste de vos comptes et de vos dettes impayés.

Pour chaque dette, écrivez le nom de la compagnie, de la banque ou de la personne à qui vous la devez, ainsi que l'adresse et le nom de la personne que vous devriez contacter au sujet de cette dette. Ecrivez aussi le montant dû. Assurez-vous que vous n'avez oublié aucune dette.

Analysez votre budget actuel.

Énumérez par ordre d'importance toutes les dépenses obligatoires. N'énumérez que ce qui constitue un vrai besoin. N'écrivez pas les choses dont vous pouvez vous passer. Déterminez le montant qui vous reste après les dépenses obligatoires. Vous devriez vous servir de cet argent pour payer vos dettes sur une base régulière.

Gardez ceci à l'esprit : vous avez peut-être de l'argent en main, mais si vous devez de l'argent à quelqu'un, ce que vous devez n'est pas à vous. Il appartient à celui à qui vous l'avez emprunté.

Déterminez les paiements que vous pouvez faire à chaque créancier.

Prenez la décision de payer régulièrement quelque chose à chaque créancier jusqu'à ce que vos dettes soient payées. Certains comptes exigeront de plus gros montants mensuels que d'autres. Décidez du montant maximum que vous pouvez payer régulièrement à chaque créancier. Une fois que vous aurez fait cette liste, écrivez à côté de chaque dette la date où vous prévoyez l'avoir entièrement payée. Votre plan devrait représenter de votre part un effort sincère de faire face à vos obligations.

Pour que votre plan fonctionne, vous devrez mettre fin à toutes dépenses non essentielles. Cessez d'acheter à crédit. Payez comptant ce que vous achetez. Gardez un relevé de vos dépenses afin de savoir exactement où va votre argent.

Présentez votre nouveau plan de paiement.

Parlez personnellement à chacun de vos créanciers. Expliquez-leur votre situation et montrez-leur votre plan. Demandez-leur s'ils acceptent votre plan pour la dette que vous leur devez.

Il est important que vous teniez parole et que vous fassiez ce que vous avez promis. Si, pour une raison ou pour une autre, vous êtes incapable de faire un paiement à temps, avisezen votre créancier.

Tenez-vous-en à votre plan.

En suivant votre plan, vous commencerez à rembourser vos dettes. Chaque fois que vous aurez payé entièrement une dette, effacez-la de votre liste. Il vous sera très profitable de remettre vos dettes. Vous obéirez ainsi à Dieu et il vous bénira en retour.

Qu'une chose soit bien claire dans votre esprit : ne vous soustrayez jamais à vos dettes. Ce n'est pas une honte d'avoir des dettes, mais c'en est une de se soustraire à ses obligations. Un chrétien ne peut jamais justifier son échec à faire honnêtement face à ses obligations. Il est non seulement malhonnête d'échapper à vos dettes, mais cela vous fera perdre votre dignité personnelle de même que le respect des autres.

Mettre en ordre nos priorités

Le but de la vie n'est pas de faire de l'argent. Le monde mesure la réussite à la somme d'argent et de biens matériels que possède une personne, mais ce n'est pas la vraie mesure de la réussite. Jésus a dit :

« [ ... ] La vie d'un homme ne dépend pas de ses biens, serait-il dans l'abondance. » (Luc 12.15)

Jésus lui-même nous a montré le chemin de la vraie réussite. C'est si simple que nous pouvons facilement l'oublier. Voici ce que le Seigneur a dit :

« Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » (Matthieu 6.33)

Chercher « premièrement le royaume de Dieu », c'est accorder à Dieu la première place dans notre vie. Chercher « sa justice », c'est chercher de tout notre cœur à être ce que Dieu veut que nous soyons.

Il y a des façons très pratiques de montrer que nous avons vraiment accordé à Dieu la première place dans notre vie :

Si nous accordons vraiment à Dieu la première place dans notre vie, nous avons sa parole qu'il pourvoira à tous nos besoins. Si nous avons Dieu et tout ce qu'il nous donne, nous avons tout ce dont nous avons vraiment besoin. Paul a dit :

« C'est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement ; car nous n'avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n'en pouvons rien emporter ; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. » (1 Timothée 6.6-8)

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