En tant que chrétiens, nous devons vivre selon le principe de l’obéissance. Dieu n’a jamais voulu que ses enfants vivent dans le péché.

La Bible dit :

« Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point [...]. » (1 Jean 2.1)

Les chrétiens pèchent cependant et un grand nombre d’entre eux prennent le péché à la légère. Dans la présente leçon, nous voulons aborder la question suivante : qu’est-ce qui se passe quand un chrétien pèche délibérément ?

Les conséquences du péché dans la vie d’un chrétien

À la leçon 6, nous avons vu une des conséquences du péché dans la vie d’un chrétien: le péché rompt sa communion avec Dieu. Dans la présente leçon, nous allons considérer une autre conséquence du péché dans la vie d’un croyant : le péché peut nous attirer le châtiment de Dieu.

Il est vrai que les péchés d’un croyant ont été pardonnés quand il a reçu Jésus-Christ comme son Sauveur, mais cela ne lui donne pas le droit de vivre comme bon lui semble et de faire tout ce qu’il veut. Il aura à subir les conséquences pratiques de ses actes. La Bible dit :

« Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi. » (Galates 6.7)

Quel que soit le péché que nous avons commis, si nous nous approchons de Dieu pour lui confesser ce péché et lui demander pardon, nous serons pardonnés. Notre communion avec Dieu sera rétablie très rapidement. Dieu est prêt à nous pardonner tous les péchés que nous avons commis si nous les lui confessons sincèrement. Toutefois, cela ne veut pas dire que nous ne serons pas châtiés pour nos péchés.

Le châtiment de David

Le récit de la vie des personnages de l’Ancien Testament nous est donné pour que nous puissions apprendre quelque chose de leurs expériences. Il y a deux leçons importantes que nous devons apprendre du récit du grand péché de David :

David était non seulement un grand homme de Dieu, mais aussi le plus grand roi que le peuple d’Israël ait jamais eu. Malgré cela, David a gravement péché et il en a subi les conséquences.

Le chapitre 11 de 2 Samuel nous rapporte le grand péché de David. David était chez lui dans son palais, tandis que ses soldats étaient au loin sur le champ de bataille. Un soir, en se promenant sur le balcon de son palais, David vit une belle femme prendre son bain. La convoitise entra dans son cœur. Il envoya chercher Bath-Schéba et se rendit coupable d’adultère avec elle.

Quelque temps plus tard, Bath-Schéba fit savoir à David qu’elle attendait un enfant de lui. Étant donné qu’Urie, le mari de Bath-Schéba, était à la guerre depuis un certain temps, David se rendit compte que son adultère serait bientôt découvert. Pour cacher son péché et lui permettre d’épouser Bath-Schéba, David s’arrangea pour faire mourir Urie sur le champ de bataille. David sembla réussir à cacher son péché, mais la Bible nous dit :

« Ce que David avait fait déplut à l’Éternel. »

Dieu envoya le prophète Nathan pour rappeler à David ses péchés d’adultère et de meurtre. David se repentit vraiment de ses péchés et les confessa à Dieu. Le Psaume 51 nous fait voir l’intensité de la confession de David :

« O Dieu ! aie pitié de moi dans ta bonté ; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions ; Lave-moi complètement de mon iniquité, et purifie-moi de mon péché. Car je reconnais mes transgressions, et mon péché est constamment devant moi. » (Psaume 51.3-5)

De ces versets, nous pouvons voir que David eut vraiment le cœur brisé à cause de ses péchés. Dieu accepta la confession de David, il lui pardonna et rétablit la communion avec lui. Nathan dit à David : « L’Éternel pardonne ton péché, tu ne mourras point. »

Cependant, tout n’était pas terminé pour autant. Dieu est le roi de l’univers et il est saint et juste. Il ne peut pas ignorer nos péchés ni faire semblant qu’il n’est pas au courant. Dieu dut châtier David, même si celui-ci était roi. La Bible dit que Dieu « ne fait point de favoritisme ».

Comme le péché de David donna aux ennemis de Dieu l’occasion de blasphémer le nom de Dieu, Dieu dit :

« L’épée ne s’éloignera jamais de ta maison, parce que tu m’as méprisé. »

Même si Dieu lui avait pardonné ses péchés, David dut moissonner les conséquences terrestres et pratiques de sa mauvaise action. Il souffrit beaucoup. Le fils qui lui était né de Bath-Schéba mourut. Un de ses fils fut assassiné. Un autre fomenta une révolte contre lui et trouva la mort dans la bataille. Il est vrai que l’épée ne s’éloigna point de la maison de David.

Nous devons comprendre que, bien que nous puissions être pardonnés de nos péchés, nous devrons, comme David, subir les conséquences pratiques de nos actes. Nous devons aussi nous rendre compte que les péchés ont parfois des conséquences qui durent toute la vie.

Certaines choses que nous ne devons pas faire

Un chrétien ne peut tout simplement pas se permettre de vivre dans l’insouciance. Il ne peut pas se permettre de prendre le péché à la légère. Même si Dieu est miséricordieux et toujours prêt à nous pardonner nos péchés, cela ne veut pas dire qu’il ne nous châtiera pas.

Il y a certaines choses que nous ne devons pas faire si nous voulons éviter de graves conséquences :

Nous ne devons pas pécher délibérément.

Désobéir délibérément à Dieu est un acte de rébellion qui peut nous attirer le châtiment de Dieu. Dieu ne châtie pas ses enfants chaque fois qu’ils font quelque chose de mal. Il n’est pas comme cela. Il aime ses enfants, et il est doux et patient avec eux. David a dit : « Il ne nous traite pas selon nos péchés, il ne nous punit pas selon nos iniquités. Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent » (Psaume 103.10, 11). David a reconnu que Dieu est très bon et excessivement patient avec ses enfants.

Cependant, il y a aussi un autre côté à cette question. Tout en reconnaissant que Dieu est très patient avec nous, nous devons aussi nous rendre compte qu’un seul acte de désobéissance volontaire peut avoir des conséquences graves et d’une portée considérable.

C’est un seul acte de désobéissance de la part de nos premiers parents qui a amené le péché et la mort dans le monde, de même que les peines, les douleurs et les tragédies qui résultent du péché. Un seul acte de désobéissance de notre part peut avoir des conséquences tragiques, peut-être pour toute la durée de notre vie.

Un jeune homme, dont les parents étaient chrétiens, alla vers une femme immorale et eut des relations sexuelles avec elle. De cette unique relation sexuelle, il contracta une maladie vénérienne. Il alla trouver un médecin, mais la maladie ne fut jamais sous contrôle. Il mourut en moins de trois ans.

Nous ne devons pas vivre selon la chair.

Vivre selon la chair, c’est se livrer aux désirs et aux appétits charnels. La Bible nous met en garde contre cela.

Samson est un exemple de ce qui peut nous arriver si nous vivons selon la chair. Samson fut choisi par Dieu pour délivrer son peuple. Dieu lui donna une puissance et des capacités hors du commun. Il accomplit plusieurs exploits. Cependant, Samson ne maîtrisait pas ses désirs charnels.

Samson eut une relation immorale avec une femme philistine du nom de Delila. Les actes de Delila montraient clairement qu’elle avait l’intention de livrer Samson entre les mains de ses ennemis. Samson le savait. Il savait également qu’il n’agissait pas bien ; il continua cependant d’avoir des relations sexuelles avec Delila. Dieu parla sans aucun doute à plusieurs reprises au cœur de Samson au sujet de ses actes.

Delila finit par réaliser ses plans. Elle livra Samson aux mains de ses ennemis. Samson pensait qu’il pouvait se servir de sa grande puissance pour vaincre ses ennemis comme il l’avait fait auparavant, mais le Seigneur l’avait abandonné, et il avait perdu sa force. Les Philistins lui crevèrent les yeux, l’enchaînèrent, le jetèrent dans un prison et lui firent tourner une meule.

Les récits de David et de Samson, ainsi que ceux d’autres personnages de l’Ancien Testament, nous sont rapportés pour notre instruction. La Bible dit :

« Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction [...]. » (1 Corinthiens 10.11)

Voici la leçon que nous devons tirer de l’histoire de Samson : nous ne devons pas vivre selon la chair. La Bible dit :

« Si vous vivez selon la chair, vous mourrez [...]. » (Romains 8.13)

Nous avons mentionné quelques péchés particuliers, mais ce ne sont pas les seuls péchés qui peuvent nous attirer le châtiment de Dieu. Tout péché non confessé et non abandonné peut nous attirer le châtiment de Dieu.

Dieu veut que nous nous jugions nous-mêmes

Quand nous faisons quelque chose qui déplaît à Dieu, il nous parle d’abord par notre conscience. Par sa Parole et par le Saint-Esprit, Dieu cherche à nous montrer la fausseté de vos voies. Dieu peut envoyer un bon ami chrétien pour nous avertir. Dieu veut que nous confessions nos péchés et que nous les abandonnions, afin de ne pas avoir à nous juger. La Bible dit :

« Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. » (1 Corinthiens 11.31)

Si nous ne nous jugeons pas nous-mêmes, Dieu doit alors nous juger. Dieu nous châtie parce qu’il nous aime trop pour nous permettre de continuer dans la désobéissance. La Bible dit :

« Mais quand nous sommes jugés, nous sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde. » (1 Corinthiens 11.32)

Comment Dieu nous châtie-t-il ? Il a plusieurs manières de châtier ses enfants. Il peut faire venir une maladie sur nous ou nous laisser faire un accident. Il peut nous faire subir des pertes financières ou même la perte d’un être cher. Dieu a plusieurs façons de s’y prendre avec ses enfants. Nous ne savons pas comment Dieu nous châtiera, mais nous pouvons être assurés qu’il le fera si nous en avons besoin. La Bible dit :

« Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. » (Hébreux 12.6)

Les desseins de Dieu en nous châtiant

Quand Dieu châtie ses enfants, il a quelque chose en vue. Regardons trois de ses buts :

Dieu nous châtie pour nous faire apprendre l’obéissance.

Notre Père céleste nous connaît mieux que nous nous connaissons nous-mêmes. Il sait que nous ne sommes pas obéissants de nature. Nous sommes comme des enfants qui n’obéissent pas tant qu’ils ne voient pas le bâton dans la main de leur père. Dieu sait que ce n’est que par le châtiment que nous apprendrons à lui obéir. David a dit :

« Avant d’avoir été humilié, je m’égarais maintenant j’observe ta parole. Il m’est bon d’être humilié, afin que j’apprenne tes statuts. » (Psaume 119.67, 71)

Même quand Dieu nous a châtiés, nous pouvons encore être désobéissants et rebelles. C’est vraiment tragique. Cela veut dire que nous n’avons pas appris à obéir à Dieu et à nous soumettre à lui. Cela attriste le cœur de Dieu parce qu’il n’aime pas voir ses enfants souffrir. Il doit cependant continuer de s’occuper de nous jusqu’à ce que nous apprenions à nous soumettre à lui. Il est des plus importants que nous apprenions à accepter le châtiment de Dieu dans un bon esprit. La Bible dit:

« D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair [nos pères humains] nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ? » (Hébreux 12.9)

Que nous apprenions à nous mettre rapidement d’accord avec Dieu et à lui dire : « Seigneur, tes jugements sont vrais et justes. Je veux me soumettre à toi. »

Dieu nous châtie, afin de nous faire participer à sa sainteté.

Dieu ne nous châtie pas parce qu’il est en colère contre nous et veut nous punir. Tout ce que Dieu fait à notre égard est pour notre bien. Il forme ses enfants. Le but de Dieu en nous châtiant, c’est de nous faire participer à sa sainteté. La Bible dit :

« Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon ; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. » (Hébreux 12.10)

C’est en nous châtiant que Dieu nous inculque sa sainteté. Quand il me châtie, je devrais dire : « Seigneur, qu’est-ce que tu veux m’apprendre par là ? » Chaque châtiment devrait nous faire apprendre davantage les voies de Dieu et nous rendre davantage semblables à lui.

Dieu nous châtie, afin que nous puissions glorifier son nom.

Par le châtiment et la discipline de Dieu, David est devenu un homme selon le cœur de Dieu. Le nom de David est cité dans le chapitre 11 de l’épître aux Hébreux. Ce chapitre constitue la « Galerie de la renommée » de Dieu. Il énumère ceux qui ont glorifié le nom de Dieu par leur foi et leurs actes.

Samson s’est repenti de ses péchés et, dans sa mort, il a détruit un plus grand nombre d’ennemis de Dieu qu’il ne l’avait fait au cours de toute sa vie. Samson est lui aussi mentionné dans la « Galerie de la renommée » de Dieu.

Dieu nous discipline et nous châtie, afin que nous aussi nous puissions glorifier son nom.

« Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel »

Tout chrétien devrait avoir un saint respect de Dieu qui l’amène à craindre de lui désobéir. Dieu a dit qu’il nous châtiera si nous lui désobéissons délibérément, et nous savons qu’il tient parole. Si nous aimons vraiment Dieu et si nous le respectons, nous ne voudrons pas lui désobéir. Cette sorte de respect à l’égard de Dieu nous rend sage et nous permet de prendre les bonnes décisions. C’est pourquoi la Bible dit :

« Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Etemel [...] » (Proverbes 9.10).

Que nous apprenions à aimer la justice et à détester le péché ! Si, pour une raison ou pour une autre, nous nous attirons le châtiment de Dieu, acceptons-le dans un bon esprit. Nous devrions dire :

« Seigneur, je sais que j’ai eu tort. Tu es juste dans tout ce que tu fais. Qu’est-ce que je serais devenu si tu ne t’étais pas occupé de moi ? Je te remercie et je te loue pour ton amour et pour ta fidélité à mon égard. »

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