Cher ami,

La nouvelle naissance est un miracle de Dieu qui se produit lorsque quelqu’un met sa confiance en Jesus-Christ comme son Sauveur. Voici brèvement quelles sont les quatre choses essentielles dans le grand salut de Dieu :

L’œuvre de Jésus-Christ

Par sa mort et sa résurrection, Jésus-Christ a achevé l’œuvre de notre rédemption. L’œuvre de Jésus-Christ est parfaite et complète, et c’est son œuvre qui permet à Dieu de nous pardonner nos péchés.

La Parole de Dieu

Dans sa Parole, Dieu nous a dit ce que Jésus Christ a fait pour nous. L’œuvre de Jésus-Christ est vraie et réelle, et la Parole de Dieu est tout aussi vraie et réelle.

Notre foi dans la Parole de Dieu

Quand nous croyons à la Parole de Dieu, nous recevons tous les bénéfices de l’œuvre de Jésus-Christ. Croire à la Parole de Dieu, c’est croire exactement ce que Dieu dit dans sa Parole. Si nous ne croyons pas, nous ne recevrons rien.

L’œuvre du Saint-Esprit

Quand nous croyons à la Parole de Dieu, le Saint-Esprit rend vrai en nous ce que Jésus-Christ a fait pour nous. Nos péchés sont pardonnés. Nous sommes nés de nouveau ! La Bible dit :

« […] Vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu. » 1 Pierre 1.23

Comme l’œuvre de Jésus-Christ est parfaite et complète, et que l’amour de Dieu pour nous est si grand, Dieu nous pardonne totalement et inconditionnellement. Dieu dit même qu’il ne se souviendra plus jamais de nos péchés. Il dit dans sa Parole :

« Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités. » Hébreux 10.17

Comment nous pouvons savoir que nous sommes sauvés

Quand quelqu’un naît de nouveau, il devient un enfant de Dieu. Ses péchés sont pardonnés, et il est sauvé de la colère de Dieu. Dieu veut que tous ses enfants sachent sans l’ombre d’un doute qu’ils sont des enfants de Dieu et qu’ils ont la vie éternelle.

Dans la présente leçon, nous allons considérer trois moyens par lesquels nous pouvons savoir que Dieu nous a sauvés et qu’il a fait de nous ses enfants pour toujours.

Par la Parole de Dieu, nous savons que nous sommes sauvés

Une des façons par lesquelles nous savons que nous sommes sauvés, c’est par la Parole de Dieu que le Saint-Esprit rend vraie pour nous. En lisant la Bible ou en entendant sa lecture, il nous semble tout à coup que Dieu nous parle directement. Nous voyons que Jésus-Christ a déjà payé la peine de nos péchés. Nous voyons que nous avons en Jésus-Christ le pardon de nos péchés.

Ce qui s’est produit, c’est simplement ceci : le Saint-Esprit a rendu la Parole de Dieu vraie pour nous. Le Saint-Esprit se sert de la Parole de Dieu pour nous sauver, et il s’en sert également pour nous donner l’assurance de notre salut une fois que nous sommes sauvés.

Il y a beaucoup de versets dans la Bible par lesquels nous pouvons savoir que nous avons la vie éternelle. L’apôtre Jean a écrit :

« Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie. » 1 Jean 5.11, 12

Ce passage de la Parole de Dieu nous dit que celui qui a le Seigneur Jésus a la vie éternelle et que celui qui ne l’a pas n’a pas la vie éternelle.

Le sûr fondement sur lequel repose notre foi, c’est la Parole de Dieu, et non nos sentiments ni notre expérience. Certaines personnes recherchent des sentiments de paix et de joie au lieu de regarder ce que Dieu dit dans sa Parole. Quelqu’un pourrait demander : « Une personne ne devrait-elle pas se sentir heureuse quand elle est sauvée ? » Oui, évidemment, mais ce ne sont pas nos sentiments qui nous sauvent ; nous sommes sauvés quand nous mettons notre confiance dans la Parole de Dieu. Nous devons d’abord croire à la Parole de Dieu, et nous aurons ensuite des sentiments de joie et de paix. La Bible dit :

« Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix DANS LA FOI […]. » Romains 15.13

Une femme se servait de la Parole de Dieu pour expliquer le chemin du salut à une jeune fille. La fille était confuse. Elle dit : « J’ai toujours pensé que je devais attendre un certain sentiment, une certaine lumière ou quelque chose. »

Montrant du doigt la Bible dans sa main, la femme lui dit : « Voici toute la lumière dont tu as besoin. » La fille mit sa foi dans la Parole de Dieu et trouva la paix et la joie qu’elle avait cherchées.

L’assurance de notre salut doit toujours être fondée sur la Parole de Dieu et non sur nos sentiments. La plupart des chrétiens connaissent une grande joie au moment de leur salut mais, avec le temps, ces sentiments de joie s’émoussent habituellement et peuvent même disparaître. Cela veut-il dire que le croyant a perdu son salut ? Pas du tout. Il a simplement perdu le sentiment de joie qu’il avait connu au début.

Supposons que j’égare un anneau précieux ; puis un jour je le retrouve. Je ressens naturellement une grande joie d’avoir retrouvé mon anneau. Quelques jours plus tard, cependant, ma joie ne sera plus aussi grande et, avec le temps, elle disparaîtra même complètement. Cependant j’ai encore mon anneau.

Il en est de même pour notre salut. Le sentiment de joie que nous avons connu au début s’est peut-être atténué ou a peut-être même disparu, mais nous avons encore Jesus-Christ. Quels que soient nos sentiments, nous savons que nous sommes sauvés parce que la Parole de Dieu dit : « Celui qui a le Fils a la vie. »

Par le témoignage du Saint-Esprit, nous savons que nous sommes sauvés

Quand quelqu’un devient un enfant de Dieu, le Saint-Esprit vient vivre en lui. La Bible dit :

« Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père ! » Galates 4.6

En envoyant le Saint-Esprit vivre en nous, Dieu nous montre que nous sommes ses enfants. Chaque enfant de Dieu a en lui le Saint-Esprit. Si nous ne l’avons pas, nous ne sommes pas les enfants de Dieu. La Bible dit :

« […] Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ [le Saint- Esprit], il ne lui appartient pas. » Romains 8.9

Une des choses que le Saint-Esprit fait en nous, c’est de « rendre témoignage » que nous sommes les enfants de Dieu. Cela signifie que le Saint-Esprit nous confirme intérieurement que Dieu est notre Père et que nous sommes ses enfants. La Bible dit :

« L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » Romains 8.16

Par le changement dans notre vie, nous savons que nous sommes sauvés

Quand nous mettons notre confiance en Jésus-Christ comme notre Sauveur, plusieurs changements se produisent dans notre vie. Ces changements sont si grands qu’un chrétien est alors décrit comme « une nouvelle création en Jésus-Christ ». La Bible dit :

« Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. » 2 Corinthiens 5.17

Nous avons de nouveaux désirs. Dans le passé, nous ne nous faisions pas de soucis pour les choses du Seigneur, mais nous commençons maintenant à les aimer. La Bible devient un nouveau livre pour nous. Nous voulons connaître et comprendre la Parole de Dieu. Nous commençons à nous adresser à Dieu par la prière.

Nous avons un nouvel amour qui est en fait l’amour de Dieu dans notre cœur. La Bible dit :

« […] L’amour de Dieu est répandu dans cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. » Romains 5.5

Comme nous avons l’amour de Dieu dans notre cœur, nous nous inquiéterons des membres de notre famille et de nos amis qui ne sont pas sauvés. Nous désirerons qu’ils connaissent Jésus-Christ comme leur Sauveur. Nous aurons aussi un amour spécial pour les autres chrétiens. C’est une des façons par lesquelles nous savons que nous sommes vraiment nés de nouveau. La Bible dit :

« Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères […]. » 1 Jean 3.14

Nous avons dans notre cœur de nouvelles dispositions. Auparavant nous n’aimions pas Dieu et ne voulions pas lui obéir. Maintenant nous l’aimons et nous voulons faire sa volonté.

Bien que nos circonstances n’aient peut-être pas changé, nous trouvons que nous avons nous-mêmes changé. Ces changements ne se sont peut-être pas tous produits du jour au lendemain, mais ils se produisent à coup sûr dans la vie de celui qui est né de nouveau. Ils se produisent parce que Jésus-Christ est venu vivre en nous. Jésus-Christ lui-même est dans le ciel, mais il habite en nous par son Esprit. La Bible dit :

« […] Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous ? A moins peut-être que vous ne soyez désapprouvés [pas de vrais croyants]. » 2 Corinthiens 13.5

L’obéissance donne de l’assurance

Un nouveau chrétien ne connaît peut-être pas beaucoup de choses de la Parole de Dieu et ne sait peut-être pas ce que Dieu veut qu’il fasse, mais il voudra obéir à Dieu. Quand quelqu’un est vraiment sauvé, ce qui caractérise sa vie, c’est l’obéissance au Seigneur. Les croyants sont obéissants ! La Bible dit :

« Si nous gardons ses commandements, nous savons par cela que nous l’avons connu. » 1 Jean 2.3

La Parole de Dieu ne donne toutefois aucune assurance à celui qui ne veut pas obéir à Dieu. D. L. Moody, le célèbre évangéliste, a dit : « Il y a deux classes de personnes qui ne devraient pas avoir l’assurance de leur salut : celles qui vont à l’église, mais qui ne se sont pas converties et qui ne sont pas nées de nouveau, et celles qui ne veulent pas obéir à Dieu. »

En tant que croyant, j’ai la responsabilité de faire ce que je sais être la volonté de Dieu. Considérons maintenant certaines façons d’obéir au Seigneur.

Nous devrions obéir au Seigneur en le confessant devant les hommes.

Une fois qu’une personne a mis sa confiance dans le Seigneur Jésus, elle devrait le confesser devant les hommes. La Parole de Dieu dit que nous devrions non seulement croire du cœur, mais aussi confesser de la bouche. La Bible dit :

« Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut […]. » Romains 10.9, 10

« Confesser » Jésus-Christ, c’est dire à vos amis, aux membres de votre famille et aux autres que vous avez reçu Jésus-Christ comme votre Sauveur et Seigneur. Nous ne devrions jamais avoir honte de confesser celui qui nous a sauvés par grâce. Ce sont les gens du monde qui devraient avoir honte, pas les croyants. Les gens du monde sont encore sous la culpabilité et l’esclavage du péché, mais nous, nous en avons été délivrés. La condamnation éternelle les attend tandis que nous, nous attendons avec espérance d’être pour toujours avec le Seigneur. Ce sont donc eux, et non nous, qui devraient avoir honte.

Si nous confessons le Seigneur Jésus devant les hommes, il nous confessera aussi devant son Père dans le ciel, mais si nous le renions devant les hommes, il nous reniera aussi devant son Père. Jésus a dit :

« C’est pourquoi, quiconque se déclarera publiquement pour moi, je me déclarerai moi aussi pour lui devant mon Père qui est dans les cieux ; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. » Matthieu 10.32, 33

Nous devrions faire connaître aux autres le chemin du salut. Un nombre incalculable de personnes périssent par ignorance. Personne ne leur a jamais montré clairement comment elles pouvaient être sauvées. Nous devons avoir le courage de dire : « Jésus-Christ m’a pardonné mes péchés et m’a donné la vie éternelle. Il fera la même chose pour vous. Puis-je vous montrer comment ? » Chaque personne rachetée doit être un témoin du Seigneur. La Bible dit :

« Qu’ainsi disent les rachetés de l’Éternel, ceux qu’il a délivrés de la main de l’ennemi. » Psaume 107.2

Nous devrions obéir au Seigneur en nous faisant baptiser.

Une des façons dont les croyants doivent confesser leur foi en Jésus-Christ, c’est en se faisant baptiser. Le Seigneur Jésus a ordonné à ses disciples de baptiser ceux qui croiraient vraiment en lui. Il a dit :

« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant [ceux qui ont cru en moi] au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Matthieu 28.19

Qu’est-ce que le baptême ? Le baptême est un acte de foi qui illustre notre union avec Jésus-Christ dans sa mort, son ensevelissement et sa résurrection. Quand nous sommes dans l’eau pour être baptisés, nous témoignons que nous avons donné notre vie à Jésus-Christ. Quand nous descendons sous l’eau, nous illustrons notre mort et notre ensevelissement avec lui. Quand nous sortons de l’eau, nous illustrons notre résurrection avec lui.

Le Seigneur Jésus a ordonné que tous ceux qui croient en lui soient baptisés. Par le baptême, nous confessons publiquement que nous appartenons au Seigneur Jésus-Christ.

Nous devrions comprendre que le baptême ne sauve personne. C’est simplement un témoignage public pour dire que nous avons mis notre confiance en Jésus-Christ comme notre Sauveur. Seuls ceux qui sont déja sauvés devraient être baptisés.

Nous devrions obéir au Seigneur en l’adorant.

Quand le Seigneur Jésus était ici sur terre, il a parlé de construire son « Église ». Il a dit :

« […] Je bâtirai mon Église, et […] les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » Matthieu 16.18

L’Église dont Jésus a parlé n’est pas un édifice, mais plutôt des personnes. Elle est composée de tous ceux qui sont nés de nouveau, qui croient au Seigneur Jésus-Christ, quelle que soit leur race, la couleur de leur peau ou leur culture. Il y a des membres de cette seule véritable Église partout dans le monde.

Il n’est pas possible à tous ces croyants de se réunir en un seul endroit, mais il est possible aux croyants d’une localité de se rassembler régulièrement pour adorer le Seigneur et avoir la communion les uns avec les autres. On appelle une telle assemblée une « Église locale ».

Dieu veut que tout croyant fasse partie d’une Église locale et qu’il la soutienne fidèlement. Dans certaines parties du monde, il n’y a pas ou presque pas d’Eglises organisées. Dans une telle situation, les croyants devraient chercher d’autres croyants et se réunir avec eux. Même si seulement deux ou trois croyants sont réunis au nom de Jésus-Christ, ils peuvent être assurés que le Seigneur sera avec eux. Le Seigneur Jésus a dit :

« Car là ou deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. » Matthieu 18.20

Une des façons dont les croyants doivent adorer ensemble le Seigneur, c’est en observant le « repas du Seigneur ». Le Seigneur Jésus a établi cette ordonnance pour nous aider à nous souvenir de sa mort sur la croix pour nous.

En observant le repas du Seigneur, les croyants boivent une coupe qui représente le sang du Christ versé pour nous, et mangent un pain fractionné qui représente son corps brisé pour nous. En participant à ces éléments, nous nous rappelons que nous sommes sauvés parce que Jésus-Christ est mort pour nos péchés. Nous attendons aussi avec espérance le moment où il reviendra nous prendre avec lui. La Bible dit :

« Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne. » 1 Corinthiens 11.26

Certains croyants regardent les imperfections de l’Église locale et décident qu’ils n’en ont pas besoin. C’est une grave erreur. Aucune Église locale n’est parfaite, parce qu’elle est composée d’hommes imparfaits, mais c’est l’instrument choisi de Dieu pour accomplir son œuvre sur la terre. Nous ne devons jamais négliger de nous réunir avec d’autres croyants de l’Eglise locale. La Bible dit :

« N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns […]. » Hébreux 10.25

En parlant des hommes vivant dans les derniers jours, la Bible les décrit ainsi : « […] aimant le plaisir plus que Dieu » (2 Timothée 3.4). Il est vraiment triste de voir des chrétiens laisser les plaisirs éphémères de ce monde les éloigner de leur place dans l’Église locale.

Nous devrions obéir au Seigneur en le servant.

Nous commençons notre vie chrétienne au moment où nous recevons Jésus-Christ comme notre Sauveur. La façon dont nous vivons notre vie comme chrétiens est très importante, parce que nous serons jugés un jour pour ce que nous aurons fait après notre salut. La Bible dit :

« Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même. » Romains 14.12

Dieu a un plan pour la vie de chaque croyant. Ce plan comprend certaines bonnes œuvres que Dieu a préparées pour nous. Nous ne sommes pas sauvés par nos bonnes œuvres, mais pour faire de bonnes œuvres. La Bible dit :

« Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions. » Éphésiens 2.10

Avez-vous déjà reçu une récompense pour avoir bien fait quelque chose ? Dieu a promis des récompenses à ses enfants qui servent fidèlement le Seigneur Jésus. L’apôtre Paul était un fidèle serviteur de Jésus-Christ et il attendait avec espérance sa récompense. Il a écrit :

« J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là […]. » 2 Timothée 4.7, 8

Nous devrions obéir au Seigneur en toutes circonstances.

Le Seigneur Jésus n’a jamais promis à ses disciples qu’ils auraient une vie facile. Au contraire, il leur a dit qu’ils devraient s’attendre à des épreuves et à des tentations. Il a dit :

« […] Vous aurez des tribulations [épreuves et problèmes] dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Jean 16.33

Nous sommes les serviteurs du Seigneur Jésus, et le serviteur n’est pas plus grand que son maître. Étant donné que notre Seigneur a été persécuté, nous pouvons nous attendre à l’être nous aussi. Jésus a dit :

« Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi […]. » Jean 15.20

En ces temps de la fin, les chrétiens sont persécutés comme jamais auparavant. On dit qu’un plus grand nombre de chrétiens ont donné leur vie pour Jésus-Christ au cours des cinquante dernières années qu’à n’importe quelle autre période de l’histoire de l’Église.

Il n’est pas certain que nous ayons à donner notre vie pour Jésus-Christ, mais nous connaîtrons sûrement une certaine forme de persécution si nous vivons pour le Seigneur. La Bible dit : « Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3.12). Quoi qu’il arrive, nous devons rester fidèles au Seigneur Jésus. Jésus a dit :

« Ne crains pas ce que tu vas souffrir […] Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. » Apocalypse 2.10

---

---

Le salut et les récompenses

Tout chrétien devrait comprendre clairement la différence entre le salut et les récompenses. Voici les principales différences : 1) Le salut est gratuit, mais les récompenses sont méritées ; 2) Nous avons le salut dès maintenant, mais nous ne recevrons nos récompenses que plus tard, dans le ciel. Considérons ces différences.

Le salut est GRATUIT, mais les récompenses son MÉRITÉES

La Bible dit que la vie éternelle est le don gratuit de Dieu à tous ceux qui mettent leur confiance en Jésus-Christ comme leur Sauveur. Un don ne peut pas être mérité ni acheté. Personne ne pourra jamais être sauvé par ses bonnes œuvres. La Bible dit :

« Car c’est par la grâce que vous étes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est LE DON DE DIEU. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne, ne se glorifie. » Ephésiens 2.8, 9

Les récompenses sont différentes du salut en ce qu’elles doivent être méritées. Le salut, c’est un don de Dieu ; mais, par contre, nous devons travailler pour les récompenses. Les récompenses ne sont pas pour ceux qui ne sont pas sauvés mais seulement pour les croyants. Comment méritons-nous les récompenses ? En servant fidèlement le Seigneur Jésus.

Nous avons le salut dès MAINTENANT, mais nous ne recevrons nos récompenses que PLUS TARD

La Bible dit que les chrétiens ont dès maintenant le salut. La Parole de Dieu dit : « Celui qui a le Fils a la vie. » Cela signifie que, si nous avons Jésus-Christ, nous avons dès maintenant la vie éternelle.

Les récompenses sont différentes en ce que nous ne les recevrons que plus tard quand nous arriverons au ciel. Tous les croyants comparaîtront un jour devant le Seigneur pour être jugés pour ce qu’ils auront fait après avoir été sauvés. Si nous avons fidèlement servi le Seigneur Jésus, ce sera pour nous un temps de grandes réjouissances quand nous recevrons nos récompenses.

Souvenez-vous de ces deux différences entre le salut et les récompenses :

^haut