Cher ami, chère amie,

Dieu nous aime tellement qu'il nous a donné le plus beau de tous les cadeaux. Il nous a donné son Fils, le Seigneur Jésus-Christ, pour être notre Sauveur. La Bible dit : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3.16).

Dieu veut que nous sachions qui est Jésus et ce qu'il a fait pour nous. C'est pour cela qu'il nous a donné quatre récits de la vie de son Fils. Ces récits se trouvent dans la Bible et sont appelés « Évangiles ». Ils portent le nom des quatre hommes que Dieu a choisis pour les écrire : Matthieu, Marc, Luc et Jean.

Au commencement de son Évangile, Jean parle de Jésus comme étant « la Parole ». Voici ce qu'il a écrit : « Au commencement était la Parole [le Seigneur Jésus], et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1.1).

Le Seigneur Jésus a toujours existé. Avant que la terre, le soleil, la lune et les étoiles soient créés, Jésus vivait auprès de Dieu le Père. Il est Dieu le Fils. Mais à une certaine époque de l'histoire, il est devenu un homme et a vécu ici, sur la terre. Voici ce que dit la Bible : « Et la Parole [le Seigneur Jésus] a été faite chair, et elle a habité parmi nous [...] » (Jean 1.14).

Des centaines d'années avant la naissance de Jésus, Dieu a dit au prophète Ésaïe qu'un enfant miracle naîtrait un jour. Esaïe a écrit : « [...] Voici, la vierge deviendra enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d'Emmanuel » (Ésaïe 7.14). Le nom « Emmanuel » signifie « Dieu avec nous ». L'enfant que Dieu avait promis serait Dieu venant vivre avec nous.

Jésus était bel et bien un enfant miracle parce qu'il n'avait pas de père humain. Marie, sa mère, était vierge, une femme célibataire pure, qui n'avait jamais eu de rapports sexuels avec aucun homme. Elle était fiancée à un homme appelé Joseph, mais la Bible dit qu'elle « se trouva enceinte par la vertu du Saint-Esprit, avant qu'ils aient habité ensemble » (Matthieu 1.18).

Jésus est le Fils de Dieu et, dès son enfance, il a voulu faire la volonté de son Père céleste. Il a dit à ses parents terrestres : « Il faut que je m'occupe des affaires mon Père ». La Bible dit : « Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes » (Luc 2.52).

Vers l'âge de 30 ans, Jésus était prêt à commencer son ministère public. Il s'est fait baptiser par Jean-Baptiste et, après être sorti de l'eau, il a vu les cieux s'ouvrir et le Saint-Esprit descendre sur lui comme une colombe, puis Dieu le Père a fait entendre des cieux ces paroles : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection » (Matthieu 3.17).

Satan prend un malin plaisir à insuffler des idées fausses sur Dieu dans l'esprit des gens, mais Dieu veut que nous ayons sur lui des idées justes. C'est pour cela qu'il a envoyé son Fils bien-aimé sur la terre afin que nous puissions savoir qui il est vraiment. La Bible dit : « Personne n'a jamais vu Dieu ; Dieu le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui [nous] l'a fait connaître » (Jean 1.18).

Jésus nous a enseigné et montré que Dieu nous aime, malgré nos péchés. Dieu sait tout de nos péchés, mais il nous aime tellement qu'il ne peut pas supporter l'idée de nous savoir perdus. La Bible dit que Dieu use de patience envers nous, « [...] ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance [se tournent vers Dieu] » (2 Pierre 3.9).

Un jour, quelques mamans ont amené leurs petits enfants à Jésus afin qu'il les bénisse. Jésus aimait les enfants, et ceux-ci l'aimaient aussi. Il les a donc pris dans ses bras et les a bénis.

Les disciples ont probablement pensé que les enfants dérangeaient Jésus, si bien qu'ils ont ordonné aux mamans de ne plus lui amener leurs enfants. Toutefois, lorsque Jésus a vu ce que les disciples étaient en train de faire, il s'est fâché contre eux. La Bible rapporte qu'il « fut indigné » et qu'il leur a dit : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent » (Marc 10.14).

Comment est Dieu ? Dieu est comme Jésus ! Le Seigneur Jésus a d'ailleurs dit : « Celui qui m'a vu a vu le Père [...] » (Jean 14.9). Nous savons maintenant que Dieu aime vraiment les enfants.

Jésus a dit qu'il était le Fils de Dieu, et il a prouvé qu'il l'était par les œuvres puissantes qu'il a accomplies.

• Jésus a calmé les vents et la mer. Dans le chapitre 8 de Matthieu, nous pouvons lire qu'un jour Jésus se trouvait dans une barque avec ses disciples et qu'il s'est endormi. Or, pendant qu'il dormait, une violente tempête s'est levée, une tempête d'une telle force que les disciples ont cru que leur petite barque allait couler. Ils ont réveillé Jésus, en criant : « Seigneur, sauve-nous ! »

Jésus s'est levé, puis a parlé aux vents et a dit à la mer tumultueuse : « Silence ! tais-toi ! » À l'instant même les vents et la mer se sont calmés, au grand étonnement des disciples. Voici ce qu'ils ont dit : « Quel est celui-ci à qui obéissent même les vents et la mer » (voir Matthieu 8.27).

• Jésus avait autorité sur les esprits méchants. Les esprits méchants sont des serviteurs de Satan. Il arrive qu'ils entrent dans les gens et les poussent à faire des choses terribles. Quand Jésus leur commandait de sortir d'une personne, ils lui obéissaient immédiatement. Ces esprits méchants savaient que Jésus était le Fils de Dieu. Tu peux lire le récit d'un tel événement dans Marc 5.

• Jésus a guéri toutes sortes de malades. Il a donné la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, et a fait marcher les paralytiques. (Voir Luc 4.38-40.)

• Jésus avait même le pouvoir de ressusciter les morts. Suppose qu'un de tes chers amis soit mort et que tu ailles à ses funérailles. Or, voilà que tout à coup le prédicateur s'approche du cercueil et dit à la personne morte : « Lève-toi ! » Celle-ci se lève aussitôt et se met à aller de l'un à l'autre, et à parler à ses amis ! Ne serait-ce pas la chose la plus stupéfiante que tu aies jamais vue ?

C'est exactement ce qui s'est passé quand Jésus était ici sur la terre. Il est Dieu et il a ressuscité trois personnes d'entre les morts. L'une d'elles était son ami Lazare, qui était mort depuis quatre jours quand Jésus est arrivé auprès du tombeau. Jésus a crié d'une voix forte : « Lazare, sors ! » Et Lazare est sorti, les pieds et les mains liés de bandes. (Voir Jean 11.)

Jésus n'est pas venu dans ce monde uniquement pour faire des œuvres merveilleuses ; il est venu dans le but de mourir pour nos péchés, afin que nous puissions être sauvés. Quand Jean-Baptiste a vu Jésus pour la première fois, il s'est exclamé : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1.29).

Sur la croix, Jésus a porté la peine de nos péchés. Sur le point de mourir, il a dit :

« Tout est accompli ! » Il venait de payer la dette de nos péchés. Nous sommes sauvés en croyant en lui. La Bible dit, en effet : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé [...] » (Actes 16.31).

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Chapitre 1
Les pots de fleurs vides

Daniel pousse un soupir de soulagement en entendant sonner la cloche. Il a hâte de retrouver Charles, son meilleur ami, pour lui raconter ce qui s'est passé la veille. Dès qu'il l'aperçoit, Daniel se fraie un passage à travers la bande d'écoliers bruyants qui se bousculent dans le couloir, et, saisissant Charles par le bras, il lui dit : « Hé ! Charles, j'ai quelque chose de fantastique à te raconter. Peux-tu venir à la maison ? »

« D'accord ! répond Charles avec un grand sourire. Laisse-moi prendre mes livres et je m'en viens tout de suite. »

Les garçons se rendent dans la cour arrière chez Daniel et s'assoient sur le gazon. « Eh bien, qu'avais-tu de si fantastique à me raconter ? » demande Charles.

« Tu te rappelles les questions que nous nous sommes posées sur ce qui se passe quand une personne meurt ? » demande Daniel à Charles.

« Figure-toi que, hier, nous sommes allés à l'église avec ma tante, mon oncle et ma cousine Lucie, qui viennent d'emménager dans la rue voisine.

« Le professeur d'école du dimanche de Lucie nous a montré dans la Bible que nous sommes tous pécheurs et que le salaire du péché, c'est la mort. »

« Voyons, Daniel, dit Charles sur un ton moqueur, tout le monde sait que nous allons tous mourir un jour. »

« Eh bien, le professeur nous a appris qu'il existait deux sortes de morts, poursuit Daniel. La mort de notre corps en est une, et la mort éternelle en est une autre, qui signifie que nous sommes séparés de Dieu et perdus pour l'éternité en enfer. Mais Jésus est mort pour prendre sur lui la punition de nos péchés. Si nous lui disons que nous regrettons sincèrement tous nos péchés et que nous le recevons comme Sauveur, il nous pardonne, vient habiter dans notre cœur et nous donne la vie éternelle. Ensuite, lorsque notre corps mourra, Jésus viendra nous prendre pour vivre avec lui éternellement dans le ciel. »

« Et alors ? » Charles ne semble pas très emballé par la merveilleuse nouvelle que lui apprend Daniel.

« Alors, je … je … je suis resté et j'ai parlé au professeur après la classe, répond Daniel. Et j'ai demandé à Jésus de me pardonner et d'être mon Sauveur, et il l'a fait, Charles. Je sais que Jésus est venu dans ma vie. Le professeur m'a montré dans la Bible le passage où Jésus dit : « Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais. » Je veux que Jésus devienne ton Sauveur aussi, Charles. Je sais que tu seras heureux, comme je le suis. »

Charles se redresse vivement en fronçant les sourcils. « Non, Daniel, l'an dernier, ma sœur Hélène est revenue d'un camp en déclarant qu'elle était sauvée. Pendant un certain temps, elle a été bien gentille, mais ça n'a pas duré. Maintenant, elle agit pire que jamais. Je pense que je vais attendre pour voir le bien que tu en auras retiré avant de tenter l'expérience. »

Sur ce, Charles se lève et se dirige vers le portail. « Merci pour la conversation, Daniel. On se verra plus tard. »

Daniel est très déçu en voyant Charles sortir de la cour. Il n'a pas réussi à convaincre son ami au sujet de Jésus. Mais Daniel est déterminé à prouver à Charles que le fait d'être chrétien fait réellement une différence dans la vie d'une personne.

Les jours suivants ne sont pas faciles pour Daniel à l'école. Les autres enfants ne tardent pas à voir que Daniel ne blasphème plus et qu'il s'abstient de dire du mal des professeurs. Quand Daniel refuse d'aider un garçon à voler des barres de chocolat à la confiserie du coin, ils commencent à le traiter de « Petit Prêcheur ».

Charles ne dit pas grand-chose en voyant les autres taquiner Daniel, mais observe son ami. Ce qui inquiète le plus Daniel, c'est que Charles passe de plus en plus de temps en compagnie d'un fauteur de troubles nommé Jacques Drolet.

En quittant l'école le vendredi après-midi, Daniel est découragé. Il s'est mis à pleuviner, et il doit se presser de rentrer afin de pouvoir terminer les travaux de jardinage chez M. Lambert, avant que le terrain ne soit trop mouillé.

Tandis que Daniel se rend de l'arrière du terrain de M. Lambert vers l'avant, il voit quelqu'un, la tête recouverte d'une veste, sortir du jardin en courant et s'aperçoit qu'il se dirige tout droit vers la maison de Charles.

Daniel marmonne : « Je me demande pourquoi Charles s'enfuit. Il sait que je travaille chez M. Lambert cet après-midi. »

Tout à coup, Daniel reste bouche bée en voyant le devant du jardin de M. Lambert. Les pots de fleurs ont été renversés et les fleurs éparpillées dans l'herbe. « Les Lambert seront furieux quand ils reviendront à la maison », se dit Daniel.

Sans prendre le temps de réfléchir, Daniel se rue vers la maison de Charles. Au moment où celui-ci s'apprête à fermer la porte du garage, Daniel le saisit par le bras. « Espèce d'ignoble ver de terre ! » fulmine Daniel.

« Pourquoi as-tu arraché les fleurs des Lambert et les as-tu jetées sur le gazon ? Pourquoi cherches-tu à me susciter des ennuis ? »

« Fiche-moi la paix ! Je n'ai pas touché à ces pots de fleurs », répond Charles.

« Oh, oui, tu y as touché ! » rétorque Daniel en poussant Charles. « Et tu vas tout remettre en ordre comme c'était. »

« Ha ! Ha ! Ha ! » Daniel entend alors la voix de Jacques Drolet de l'intérieur du garage. « Je te l'avais bien dit, Charles, que tout ce bla-bla religieux ne durerait pas. »

« Ouais ! Je crois que tu as raison. Daniel ne supporte même pas la blague », dit Charles sur un ton moqueur.

« UNE BLAGUE ! » hurle Daniel, le visage rouge de colère. « Saccager le jardin de quelqu'un, vous appelez ça une blague ! Ce n'est rien d'autre que de la méchanceté ! » Et, sur ce, profondément dégoûté, il tourne les talons et se lance dans la rue à toute allure.

Daniel retourne dans le jardin des Lambert. Il remet avec soin la terre dans les pots et replante les fleurs. Après avoir bien arrosé les fleurs, il s'en retourne chez lui.

La Bible est la sainte Parole de Dieu. Elle est le message écrit de Dieu pour nous. La Bible est le livre le plus important au monde. On l'a appelée « la bibliothèque divine », parce qu'elle est constituée de soixante-six livres plus petits.

Dieu lui-même est le véritable auteur de la Bible, bien qu'il ait utilisé un grand nombre d'hommes pour l'écrire. En effet, la Bible a été écrite par plus de 40 hommes différents, sur une période couvrant approximativement 1600 ans. Ce qu'il faut surtout se rappeler, c'est que ces hommes ont écrit sous le contrôle direct de Dieu. Voici d'ailleurs ce que la Bible dit à ce sujet : « [car] ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (2 Pierre 1.21).

Oui, la Bible est la Parole de Dieu ! Chaque partie de la Bible, c'est Dieu lui-même qui l'a inspirée. La Bible affirme : « Toute Écriture est inspirée de Dieu [...] » (2 Timothée 3.16).

La Bible est le seul livre qui a été écrit de cette manière. C'est la seule révélation de lui-même que Dieu a donnée par écrit à l'être humain.

Dans sa Parole, Dieu a donné certains commandements. La Bible parle particulièrement des dix commandements. Ces commandements revêtent une grande importance, parce qu'ils nous disent ce qui est bien et ce qui est mal aux yeux de Dieu. Nous commencerons nos études avec le premier commandement.

Il n'y a qu'un seul Dieu véritable et vivant. Il nous est défendu d'avoir d'autres dieux à part lui. Nous devons aimer Dieu plus que n'importe qui d'autre. Nous devons l'aimer plus que l'argent, les affaires, le plaisir ou quoi que ce soit d'autre.

Dieu n'acceptera pas d'occuper la seconde place après qui que ce soit ou quoi que ce soit. Il est le grand Dieu qui a créé toutes choses, le Dieu qui nous a créés, et il veut la première place dans notre vie.

Chacun de nous devrait se poser la question : « Est-ce que Dieu occupe vraiment la première place dans ma vie ? Y a-t-il quelqu'un ou quelque chose que j'aime plus que Dieu ? Y a-t-il quelqu'un ou quelque chose à qui j'accorde plus d'importance qu'à Dieu ? » Dieu dit : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. »

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Copyright © 2006 Parole-par-Poste, Charny (Québec), Canada. Traduit en français avec autorisation. Citations extraites de la Bible, traduite par Louis Segond Révision NEG—1979 Copyright © Société Biblique de Genève, CP, CH-1211 Genève. Avec permission.