« Marc ! Isabelle ! Venez ici ! » crie leur père. Les enfants se précipitent au fond du jardin, où leur papa est en train de planter un petit arbre. « C’est un arbre spécial, annonce papa. Je vous demande de ne pas jouer près de lui, car vous pourriez le casser. »

« Nous ne l’oublierons pas », promettent Marc et Isabelle.

L’après-midi suivant, Marc poursuit Isabelle, qui dévale le sentier du jardin. « Oh ! s’exclame Isabelle en ralentissant, voici l’arbre spécial de papa ! »

À ce moment-là, Marc arrive derrière Isabelle au pas de course. « Je t’ai attrapée ! » crie-t-il en riant, tout en la poussant légèrement.

Isabelle heurte l’arbre et entend un craquement sec « Oh ! Regarde ! crie-t-elle. J’ai cassé l’arbre de papa. »

Marc examine l’arbre et constate qu’une petite branche près du sommet est cassée. « Elle n’est pas tout à fait cassée, dit-il. Je vais l’attacher. »

Il trouve un long brin d’herbe et attache la branche pendant qu’Isabelle la tient. « Papa ne verra peut-être rien », dit Marc.

« Nous ne lui dirons pas ce qui est arrivé », dit Isabelle.

Quand papa rentre à la maison, il vient vers eux : « Bonsoir, Marc et Isabelle. Que diriez-vous d’un brin de causette avec moi ? »

Marc secoue la tête : « Je veux jouer avec mes petites autos. »

Isabelle évite de regarder son père. « Et moi, je veux finir de colorier cette image, papa », dit-elle.

Papa commence donc à lire le journal du soir. Il semble triste.

Après le souper, papa invite les enfants à faire un petit tour au jardin avec lui, mais les enfants refusent. « Moi, j’irai », intervient maman. « J’aimerais voir le nouvel arbre que tu as planté hier soir. »

Une fois la porte fermée, Marc se lève : « Je vais au lit », déclare-t-il.

« Moi aussi », dit Isabelle.

Peu de temps après, papa et maman reviennent. Et papa demande aux enfants de descendre. Contrairement à leur habitude, cette fois Marc et Isabelle ne descendent pas l’escalier à toute allure, mais LENTEMENT, TRÈS LENTEMENT.

« Venez ici, dit papa en les prenant dans ses bras. N’avez-vous pas quelque chose à me raconter ? »

« J’ai cassé ton arbre, papa », avoue Isabelle en fondant en larmes. « Je suis désolée. S’il te plaît, pardonne-moi. »

« Je l’ai poussée, ajoute Marc. Nous étions en train de jouer. Je regrette que nous ayons cassé l’arbre, papa, mais nous ne l’avons pas fait exprès. »

« L’arbre n’est que légèrement abîmé, répond papa. Et, bien sûr, je vous pardonne ; mais je suis triste parce que vous n’êtes pas venus m’en parler avant. »

« J’avais peur, avoue Isabelle, et c’est pour cela que je ne voulais pas t’en parler. »

Papa ouvre sa bible. « On est toujours malheureux quand on a fait quelque chose de mal, mes enfants, dit-il. Cependant, la Bible dit que : “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner [...]”. Cela veut dire que si nous disons au Seigneur Jésus que nous regrettons nos péchés et que si nous lui demandons de nous les pardonner, il le fera immédiatement. Le Seigneur Jésus veut nous aider et nous rendre heureux, mais il ne peut pas faire cela si nous avons du péché dans notre cœur. »

« Est-ce que nous appartenons toujours à Jésus, même si nous faisons de mauvaises choses ? » demande Isabelle.

« Bien sûr, répond papa. Vous avez tous les deux mal agi en vous approchant de mon arbre, mais vous êtes toujours mes enfants. De même, quand on reçoit le Seigneur Jésus comme Sauveur, on lui appartient pour toujours. C’est vrai qu’il est attristé quand on agit mal, mais malgré cela, il ne cesse pas de nous aimer. Il désire que nous nous tournions aussitôt vers lui et que nous lui exprimions nos regrets. »

Marc est profondément absorbé dans ses pensées. « Papa, dit-il, après que nous avons demandé à Jésus de nous pardonner, veut-il encore que nous nous approchions de lui et que nous lui parlions ? »

« Oui, Marc, répond son père en souriant. Le Seigneur veut que nous lui parlions de tout, comme moi j’aurais voulu que vous me parliez tous les deux avant le souper. »

« Je voulais apprendre de votre bouche tout ce que vous aviez fait aujourd’hui, ajoute-t-il. De la même manière, le Seigneur Jésus veut que nous lui racontions les choses qui nous rendent tristes et celles qui nous remplissent de joie. Il veut que nous le remerciions pour tout ce qu’il a fait pour nous. »

Isabelle passe les bras autour du cou de son papa. « Je crois que Jésus veut nous entendre dire que nous l’aimons », murmure-t-elle.

« Oui, dit papa. Et n’oublie pas que nous pouvons parler à Jésus en tout temps et en tout lieu. Il est toujours prêt à nous écouter et à nous aider. Et quand nous avons mal agi, que devons-nous faire, d’après la Bible ? »

« Voici ce qu’elle dit : “Si nous confessons nos péchés...”, commence Isabelle, « il est fidèle et juste pour nous les pardonner », termine Marc, avec un sourire radieux.

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Apprends ce verset par cœur :

Dans la prochaine leçon, Marc et Isabelle rencontrent un nouveau garçon qui vient d’emménager dans leur quartier. Deviendront-ils amis ?

Savez-vous qui est Jésus et pourquoi il est venu dans le monde ? Jésus est le Fils de Dieu, et il est venu dans le monde pour être notre Sauveur. Nous avons tous besoin d’un Sauveur, car nous avons tous péché.

Dieu nous aime et désire nous avoir au ciel avec lui. Il a donc envoyé son Fils, le Seigneur Jésus, pour que celui-ci prenne sur lui la punition de nos péchés. Quand le temps est venu pour Jésus de mourir pour nos péchés, on l’a emmené afin de le clouer sur une croix. Deux autres hommes ont également été mis à mort en même temps que Jésus. Ces hommes avaient commis beaucoup de crimes, mais Jésus, lui, n’avait jamais rien fait de mal.

Arrivés à un endroit appelé Calvaire, des soldats ont cloué Jésus sur la croix, et ils ont fait la même chose avec les deux autres hommes. Pendant que Jésus était suspendu à la croix, il a prié pour les hommes qui avaient agi avec tant de cruauté envers lui. Voici ce qu’il a dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. »

Ils ont laissé Jésus suspendu à la croix jusqu’à ce qu’il soit mort. Puis, quelques amis de Jésus ont descendu son corps de la croix et l’ont enveloppé dans des linges neufs. Et finalement, on a mis le corps de Jésus dans un tombeau creusé dans le roc, devant lequel on a roulé une grosse pierre.

Trois jours plus tard, très tôt le matin, deux femmes sont venues à l’endroit où Jésus avait été enseveli, et elles ont découvert que la pierre avait été roulée de devant l’entrée du tombeau. Au même moment, elles ont vu un ange. Celui-ci leur a dit : « Il n’est point ici ; il est ressuscité, comme il l’avait dit. » Jésus était de nouveau vivant !

Par la suite, Jésus est apparu sur terre pendant quarante jours, puis il est retourné au ciel, et c’est là, au ciel, qu’il se trouve encore aujourd’hui !

(Voir Matthieu 28)

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